Как приручить дракона

- Сам иди сюда, - предложил ему я, чувствуя, как у меня почему-то натуральным образом чешутся руки. - За каким бесом вы ко мне прицепились-то?

А потом он ринулся вперед, а я - неожиданно резво для самого себя уклонился от его удара кастетом, который пришелся в дверное стекло и - ДАЦ! - сильно врезал ему правой в нос. Бык отшатнулся, рот и подобродок его моментально оказались залиты кровью, он потерял равновесие и, спотыкаясь, слетел с лестнички.

- Для козлиного мяса, говоришь, ножик-то? - раздался голос за моей спиной и дверь магазинчика легонько скрипнула.

На пороге появился тот самый седой мужчина, продавец (или хозяин?) из магазинчика. - Давай-ка я рядом с тобой стану, парень. Не стоило им мое стекло портить... Сейчас из этих козлов овощей делать будем.

В руках у него я увидел конкретное такое мачете, по форме напоминающее непальский нож-кукри. Вот это клиентоориентированность, вот это я понимаю - сервис!

- Рыбак, да ты чего? - шагнул назад бык.

- Ты чего - за него вписаться решил?

- Да ну его нахрен, Топчан, помоги лучше подняться! - подал голос второй бык, которому я повредил колено. - Глянь - с Земской ярыжки сворачивают! Валим отсюда!

Тот, которого назвали Топчаном, мигом сориентировался: отступил, подхватил дружка за руку, закинул ее себе на плечи - и две фигуры в спортивных костюмах со всей возможной скоростью побрели прочь от магазинчика, пока не скрылись из глаз среди зарослей кустарника в ближайшем сквере.

- Спасибо, - повернулся я к неожиданному союзнику. - Выручили.

- Сочтемся, - кивнул он и потрогал трещину на стекле. - Совсем оборзели, среди бела дня у меня на пороге кого-то прессовать пытаются, имущество мое портят. Я Холоду сегодня же маякну, чтобы своих дебилов приструнил... Не город, а черти что. А ты сам кто будешь?

- Пепеляев, - пожал плечами я и спрятал нож с ключами в карман.

- Рыбак, - протянул он мне руку для рукопожатия, предварительно ловко перебросив кукри в левую ладонь.

- Будем знакомы.

***

Глава 9. Признание

- Господин Пепеляев? У вас все в порядке? - молодой земский ярыжка в штатском уже показал мне серебряный значок с золотыми буквицами Z и Y и теперь открывал переднюю дверь мощного, я бы даже сказал — чудовищного - бронеавтомобиля.

- У меня-то? - я с сомнением посмотрел на свои руки. - У меня, в принципе, да.