Ночь гнева

Близился рассвет. Они потеряли немало времени, общаясь с безумными жителями и пытаясь разобраться, что в их словах правда, а что — ложь. Если с ученым должно было случиться в храме что-то ужасное, оно наверняка уже случилось.

«Но это не значит, что я сдамся».

— Итак, — Андрас выдохнул. — Мы ищем подземный ход. Тоннель, который проходит под лесом, полем и деревней и ведет в храм. Это значит, что он должен быть…

— Внизу? — предположил Ашке.

— Точно!

Теперь Андрас ходил, не отрывая взгляда от земли.

Ашке шел рядом и светил своими волосами, пытаясь помочь хоть чем-то. Они закончили еще два медленных круга, когда Андрас наконец улыбнулся:

— Есть, — с довольной улыбкой проговорил он. — Нашел!

— Где?! — Ашке недоуменно уставился под ноги.

— Тут, — Андрас присел на корточки и ткнул пальцем под ноги. — Видишь, мелкие камни? Их тут хватает, но те, которые лежат здесь, немного отличаются.

— Чем?! — Ашке присел рядом.

— Они обработанные, а не природные. Смотри! — Андрас взял один мелкий булыжник и покрутил в пальцах.

— Здесь видны спилы! Это — дело рук человека, камни сюда привезли специально. Хотя и очень давно.

— Ого, — Ашке поднял брови. — И что мы будем делать теперь?

— Копать! Под нами вход в подземелье!

***

— Так просто?! — воскликнул Ашке, когда они спешно разгребли ногами тонкий слой почвы и мелких камней.

Под ними обнаружился дощатый настил с ручкой.

— Не так просто было бы его обнаружить в лесу, если б не Пача, — покачал головой Андрас.

— Помогай давай!

Крышка люка поддалась не сразу: судя по всему, ей пользовались не часто. Вниз уходили вбитые в стены колодца железные скобы-ступени.

— Глубоко там? — Ашке прищурился.

— Сомневаюсь. Тут предгорье и для того, чтобы продолбить породу, нужно немало сил и средств. Пошли!

Как Андрас и предполагал, тоннель строили неглубоко. Он пролегал буквально на три метра ниже поверхности земли и представлял собой низкую штольню, укрепленную установленными враспор толстыми деревянными балками.

— Ого, даже факелы стоят, какая древность!

Один из факелов удалось зажечь не с первой попытки, но с ним освещать себе путь стало гораздо проще.

— Мы похожи на героев древности, — оценил Ашке. — Таких рисуют в книгах.

— Что ты знаешь о древности? — хмыкнул Андрас. — Сколько тебе на самом деле лет, вила?

Ашке тут же насупился и замолчал. Возраст вилы так и оставался для Андраса загадкой.