Город Неизвестно-Когда-и-Где

При этом никаких ступенек там не наблюдалось, словно верхняя часть города не принадлежит этому плану бытия. Пока я ощущала, что мы попали во враждебную среду, и снова приходилось довольствоваться положением прячущейся и убегающей крысы. Меня это угнетало, я не привыкла постоянно прятаться и убегать от кого бы то ни было. Но в Городе Неизвестно-Когда-и-Где это было условием выживания.

Стараясь превозмочь усилием воли накатывающую боль в руке и подступающую тошноту, я думала об отвлечённых вещах. И шла за Констанцией, поглядывая назад через плечо, не отстал ли Риббок.

В тот момент, когда я подумала, что неплохо бы нарисовать карту здешних тоннелей и разметить путь от точки А до Б, чтобы в следующий раз так не петлять часами, Констанция объявила:

— Мы пришли.

— Да неужели, — пробормотал приунывший Йоко.

Я украдкой посмотрела на него. В последнее время он замкнут, слова из него не вытянешь. Тёмная лошадка. Да, милый с виду, воспитанный, вежливый, даже умный парнишка. Не трус, не подлец и не негодяй.

Но что-то в нём такое, от чего он мне стал казаться подозрительным.

Меня отвлекла Блайми, подёргав за рукав и призывая лезть за ней по склизкой лестнице наружу. Мы вылезли через люк, ведущий в коллектор, посреди узкой улочки, расположенной между двумя высокими кирпичными домами без окон. Небо ещё больше серело и грозило превратиться во всепоглощающую чёрную дыру. Нас, по счастью, никто пока не видел. Мы выглянули за угол, и я узрела такую кучу народу, что изумилась.

Я думала — в этом городе никто не живёт.

Улочка, из-под которой мы выползли, выводила на широкую площадь. Там всюду зажигались огни. Разные кареты, экипажи и старинные допотопные автомобили, в том числе кабриолеты, подъезжали, из них выходили разодетые в пух и прах мужчины и женщины. Большая толчея. Я взглянула на Блайми и увидела отразившееся на её лице небольшое замешательство.

— В чём дело?

— План усложняется, — деловито ответила девчонка. — Кабак Вига сегодня даёт концерт.

Сюда приплёлся весь цвет общества.

— Что за цвет общества? Они что, помешают нам забрать Беатрикс? — не понял Йоко.

— Не помешают, — обрубила я все сомнения на корню. — Просто план усложнился.

— И что теперь? Где этот чёрный ход, через который ты хотела пройти? — посмотрел на меня Риббок.

Констанция махнула рукой, призывая идти за собой. Мы двинулись, стараясь держаться в тени на соседних улочек и не выходить на площадь.