Город Неизвестно-Когда-и-Где

Ещё через минуты две стало совсем тихо. Не слышно даже фырканья лошадей. Где-то в этой наступившей тиши поспешно удалялись семенящие шаги. Люди здесь, при всех своих разодетых одеждах, боялись тумана. Я вспомнила, что мы в той части города, где бродит патруль Пиовра. Неужели от него все поспешили убраться?

По счастью, Констанция и Шустик скоро подошли. Мы спрятались от охранника.

— План поменялся. Шустик, дай мне медальон. На время. А ты сам, Йоко и Констанция прячьтесь в канализации.

— Что.

.. — запнулся Йоко под моим упреждающим строгим взглядом. Я перевела этот же взгляд на Шустика.

Мальчишка повиновался, но не от того, что решил послушаться меня как старшую, а от того, что ему стало любопытно. Схватив у него из рук медальон, я поспешно зажала его в ладони, пока маленький вор не передумал и не отобрал у меня обратно.

— Я выведу Беатрикс. Ждите под землёй.

— Э, а я?.. — начал, было, Йоко, но Констанция поддержала меня:

— Когда Клот будет улепётывать, мы должны ей помочь и отвлечь погоню!

Шустик внезапно замер:

— Ай-ай-ай, слышите? Машина едет.

.. Фургон! Это патруль Пиовра. Они обычно начинают объезд с этого конца города!

— Кыш отсюда! — шикнула я на ребят, а сама, выйдя из-за тенистого угла, направилась к охраннику.

Он подозрительно напоминал того самого охранника, которого я чуть не тюкнула в здании Совета Правления. Он ощупал меня своими глазками, я показала ему медальон. Молча мне кивнув, он посторонился, пропуская.

Я не знала, успела ли троица моих союзников удрать, но машину я услышала совсем близко, она подъезжала, тарахтя.

И останавливалась как раз рядом с дверью чёрного хода, через которую я только что зашла!

Кратко осмотрелась. Я в полутёмном коридоре, упёрлась в задник занавеса. Направо уводил изгибистый узкий тоннель, за которым слышался говор десятков людей, женских смех и повизгивания, возгласы мужчин, чоканье бокалов. Налево — приоткрытая дверь, и я увидела кусок настоящей актёрской гримёрки.

Пока я стояла и озиралась, те, кто подъехал на машине, уже входили в дверь чёрного хода. Я услышала подобострастный голос охранника:

— Добро пожаловать, монсеньоры! Милорд Крейн, мессир Бранч, ваши шляпы. Для вас уже всё готово, на самом высшем уровне! Мы вас ждали сегодня...

Рванувшись в гримёрку, я затаилась за дверью, прикрыв её так, чтоб наблюдать. В следующую секунду в коридорчик-закулисье вошли двое высоких мужчин в плащах.