Город Неизвестно-Когда-и-Где

Публике явно нравилось, как она танцевала. Она была профессионалкой. Публика стала даже сама топать ногами и хлопать. После того, как артистка выступила, раздались крики:

— Бис, бис! Хотим ещё!

— Ну что, ещё? — конферансье вопросительно посмотрел на Хозяев.

Человек с серебристой шевелюрой снисходительно кивнул. Музыканты бодро заиграли снова, девушка затанцевала и в одном из порывов пляски даже спрыгнула со сцены и очутилась в зале. Зрители пришли в неистовый восторг!

Осторожно пробираясь мимо толпы, я слегка отодвигала людей в сторону.

Я старалась продвигаться медленно, но при этом не теряя из виду сцену и всё, что там происходило. Я почти добралась до столика, за которым сидели двое Хозяев, когда пляска окончилась, и девушка, обласканная овациями и ором зрителей, возвратилась на сцену.

— Следующая! — конферансье махнул рукой.

Я замерла, стоя буквально в двух шагах от Ростовщика и Часовщика. Те не отрываясь пристально смотрели прямо на Беатрикс. Я тоже. Казалось, все взгляды этого безумного города были прикованы к ней.

Беатрикс сейчас очень растеряна! И я чувствовала её страх. Музыканты почему-то ничего не играли. Что за номер у Беатрикс?

Девушку почти вытолкнули вперёд её "конкурентки". По их ревнивым стервозным взглядам, какие они бросали друг на друга, особенно на ту, которая только что танцевала на бис, я заключила, что они все хотят понравиться Хозяевам. По крайней мере, шестеро из семи. Кроме Беатрикс.

Она несколько секунд стояла на краю сцены, с широко распахнутыми глазами.

В зале послышалось шебуршание и недоумённый ропот. Беатрикс вздрогнула и оглядела всех в зале, приоткрыв в немом испуге рот. Она словно не понимала, где она и что ей делать. И этим она очень встревожила меня! Так и хотелось очутиться рядом с ней и увести её подальше из этого места.

Внезапно в зале раздались одинокие методичные аплодисменты. Совсем рядом со мной. Хлопал мужчина с серебряными волосами. Толпа в зале тут же заткнулась. Эти двое за центральным столиком имели явное влияние и магнетизм на всех и вся.

Беатрикс вперилась глазами в его соседа. И с её губ слетело:

— Господин Бранч... Неужели это вы?!

Стройный человек с прилизанными чёрными волосами встал и тоже зааплодировал, вторя седовласому грузному мужчине. На их лицах играли улыбки — улыбки хищников и предпринимателей. Я стояла совсем рядом с ними, могла даже дотронуться до них. Могла выхватить Степлер из потайного кармана и погрузить их в сон.