Курс ядовитых поцелуев

Разговор шел совсем не так, как я надеялась, никакой беседы по душам и приятельства. Только… старые обиды.

— Признаю, тебе удалось меня заинтриговать. Говори быстрее, пока я опять не заскучал. Роми, демоница, все соки выжала…

— У Нади есть досье на каждого из нас. Все: родители, способности, достижения… даже про будущую пользу имеются рассуждения. Говорит, досье создано совместными усилиями кандидатов в Змеи.

— Надеюсь, я единогласно признан безнадежно бесполезным и непригодным даже для знакомства с деревенскими мамочками? — Артур говорил с ноткой веселья и насмешки, но я все равно вздрогнула.

— Там… в досье написано много… плохого. Якобы ты единственный сын Дэмиана Вэрнеса, остальных своих детей он усыновил. Подбирал самых сильных и воспитывал… жестоко. Стравливал вас между собой, пытаясь сделать сильнее сверстников. И...

— Заключил сделку с демоном, дабы прокачать средние таланты единственного настоящего сынули? Ну да, сама знаешь – проблемы богатеньких мальчиков и их властных папочек.

Такие похожие друг на друга, такие банальные. Тебе из твоей деревни виднее, что и как.

— Ты ничего такого не говорил мне, Артур. Я не могла знать…

— Ну раз ты повторяешься, Фифа, или как ты там себя называешь – Эва? – то повторюсь и я: ты ни разу не спрашивала. Стоило мне упомянуть папочку, как ты закатывала свои дурацкие глаза и намекала, что я утомил тебя всякой никчемной ерундой. А вот сейчас ты утомляешь меня… не понимаю, зачем ты здесь. С опозданием прибежала меня пожалеть? Не похоже на тебя.

— Думаешь, твой отец Змей?

— А что, таких подробностей в досье нет? Ты должна бы знать, что учился он в Александрийке, а здесь как раз гнездятся молодые подколодные. Дальше продолжать, или включишь сыщика?

— И отказался ты из-за него.

Артур смерил меня внимательным взглядом и после небольшой паузы выдал:

— Не совсем.

— Тогда почему?

— Интересный вопрос. Может, я решил, что весь этот балаган с черными балахонами и загадочными взглядами не для меня.

Никогда не любил игры с подземельями и подвалами, я, знаешь ли, на редкость традиционен, мне нравятся адекватные игры. Бутылочка та же может быть забавной, или иллюзии на раздевание…

— Ты ведь понимаешь, что значат Змеи.

— Для тебя.

— Для всех, Артур. У тебя еще есть время передумать.

— Окей, допустим, я так и сделаю, хотя и не представляю, с чего меня вдруг так понесет... но все равно, допустим. Тогда нас снова станет одиннадцать.