Курс ядовитых поцелуев

Академия – лучшая в Междумирье – создана Змеями для отбора свежих кандидатов. Два года Змеи наблюдают, а потом выбирают. Никто не знает, откуда взялись эти сведения, но они никогда не считались ложными.

За Красным Рассветом придут новые Змеи.

Красный Рассвет был сегодня. Так что у Корианы Бельф имелась причина бешено смеяться, как и ее подруги был повод лить себе на ноги кипяток. У первокурсников был повод глазеть по сторонам, у остальных находилась причина видеть в чужом любопытстве влияние Противоядия. Короче говоря, та еще обстановочка.

Повод нервничать был и у меня – ведь я тоже проучилась в Александрийке два года. Но мои шансы на змейство считались очень низкими. Да, особо инициативные в конце второго года обучения составляли ежегодный рейтинг потенциальных Змей и вывешивали его в Главном корпусе. Среди шестисот однокурсников я болталась на шестьдесят третьем месте, что очень слабо. Я считалась девушкой умной и инициативной, но невероятными и выделяющимися талантами никогда не обладала, плюс ко всему совсем уж бедная родословная – и вот тебе низкое место.

Ведь логично считать, что самый известный тайный союз Междумирья не примет в свои сплоченные ряды дочь травницы из глубинки, ей он предпочтет дочь короля. Обычной отличнице Змеи предпочтут талантливого гения со странностями, такого, как Дориан.

Расстраивало ли меня шестьдесят третье место? Я запомнила эту цифру, так что…

Возможно.

Да.

Сегодня даже как-то особенно сильно. Я поняла это утром, когда сидела на лекции по продвинутой некромагии и смотрела, как от волнения трясется моя одногруппница Данни.

В том самом злополучном списке она находилась в первой десятке, потому что была неглупа и имела влиятельных родителей – хорошие данные для будущей Змеи. Данни явно не следила за ходом лекции, мысли девушки витали далеко от влияния демонической магии на мертвые тела. А я вдруг подумала, что тоже хочу вот так трястись от волнения, гадать, станет ли для меня особенным этот день, или я так и останусь собой – девчонкой, которая всю жизнь шла к большой цели, но застряла по пути, просто потому что родилась в глубинке.

И ведь Змей не заинтересует долбаное шестьдесят третье место, им нужны лучшие.

Как Данни. Как Кориана.

Раньше я не размышляла о Змеях особенно много, но к обеду от мыслей о них лопалась голова, как будто мое двухлетнее безразличие ударило по мне волной обделенных вниманием догадок. Я думала о старшем курсе – в прошлом году ведь тоже был Красный Рассвет, Змеи сделали выбор.