Год дракона

И два стеллажа книг – самых разнообразных, как в сказке про настоящего колдуна. Позже я узнал, что это только верхушка айсберга, но меня пока потрясло и это.

Кот сел в крутящееся кресло, аккуратно взял в руки мою книгу и открыл на первой странице. К моему удивлению, некоторые каракули в ней сложились в слова. Я даже разобрал целое предложение – «Начав врачевать, нельзя пятиться. Ветер в спину».

– И что конкретно тебе здесь непонятно? – Кот поднял на меня недоумённый взгляд.

– Ну… всё… – смутился я.

– Каракули какие-то…

– Каракули?! – обрадовался Кот. – Заколдованная, значит! Первый раз такую в руках держу. Жень, тебе повезло!

– Что значит «заколдованная»?

– Ритуал у тебя недавно прошёл, да?

– Неделю назад.

– Понятно. Тогда расскажу, что тебе делать, – Кот отложил книгу и откинулся в кресле. – Есть такая теория, что драконы жили на Земле не сами по себе, а что у них были… хозяева, что ли. Но хозяева не такие, какими, например, являются владельцы собак, а другие… как боги, только ещё могущественней.

И эти хозяева создали учения, как дракону развить свою сущность. Для колдунов – одна методика, для воинов – другая и так далее. Но боги эти рецепты выведали и записали в книги, чтобы учить своих воинов, колдунов, ловцов, планировщиков.

– Боги? – переспросил я, понимая, что утратил нить разговора.

– Так лиг издревле называли люди. Ну и лигам это нравится, поэтому они сами себя тоже называют богами. В общем, там большая иерархия, но сейчас не об этом.

Поскольку боги украли секрет у Повелителей драконов, то боялись, как бы пришельцы из других миров не поступили так же. И тогда они заколдовали свои книги. Тот, в ком просыпается сущность, описанная в конкретном фолианте, постепенно начнёт разбирать слова. Но даже и здесь не всё так просто. Разобрав какие-то фразы, ты должен сложить их в алгоритм действия и выполнить его. Если всё будет сделано правильно, тебе откроются следующие фразы, которые ты опять должен будешь складывать в алгоритм. И так постепенно разгадаешь всю книгу.

– Получается, что она – просто набор головоломок? – заколдованность уже не вызывала во мне ни любопытства, ни предвкушения.

– Но эти головоломки не пустой звук. Например, ты разгадаешь рецепт реагента, пропитаешь им книгу – и получишь ключ к следующему шагу, но этот реагент, который у тебя вышел, ты сможешь использовать и в других целях, скажем, как лекарство или как элемент прочности при ковке оружия.