Кесарь. Перо и хребет

Невеста Кесаря любила орехи; самые отборные, самые лучшие везли в ГОРОД для услады игрушки повелителя и гостей на празднестве. Соль с южного побережья, специи из Халифата, дикий мед из вековых лесов Сайберии, медвежатина, оленина и цельные лебеди… Всего не счесть!

Но главное, что доставит вхожий на склады Кесаря торговец – это взрывчатка. Подручный Горан Миловидов в несколько приемов умудрился контрабандой провезти ценный груз и передать его поставщику. Надо было заложить несколько устройств с дистанционным управлением под каждую из опор небоскреба.

В ответственный момент их заставят сработать, и резиденция владыки сложится, как карточный домик.

Точно так же поступят с Башней магов и Всемирным торговым центром. Дуб, который служил порталом в банковское хранилище, планировали сжечь. Это надолго парализует финансовую деятельность ГОРОДА.

Запасным планом было протаранить верхние этажи резиденции Кесаря на самолете, воссозданном лучшими конструкторами Сопротивления по добытым чертежам из прежнего мира.

Машина прекрасно себя показала на испытаниях, поднимаясь в небо и выделывая невероятные кульбиты на зависть драконам. Ее в полуразобранном везли в ГОРОД на отдельной фуре, замаскировав коробками с товаром. Там, в какой-нибудь «своей» автомастерской летательный аппарат соберут обратно и подготовят для теракта.

Скоро, скоро Эдуард Мариенбах, вампиры и их прихвостни-маги подохнут. Еще чуть-чуть, и люди вздохнут спокойно…

***

Над ГОРОДОМ вставало солнце.

Эдуард нажал на кнопку, опуская стальные бронебойные и светонепроницаемые жалюзи.

Хотя стекло фильтровало ультрафиолет, ему все равно было неприятно.

Пять утра. Самое тяжелое время его бессмертного – посмертного – существования. Сердце бьется медленно и словно нехотя, один-два удара в минуту, с трудом перегоняя остывающую кровь. Невыносимо хочется спать. Снов нет. Только пустое, мертвое забытье.

В отличие от людей, урожденные вампиры никогда не живут по-настоящему. Поэтому они всеми силами стараются внушить обращенным, будто те – второй сорт.

Укушенные когда-то были смертными, и только милость Хозяев позволила им измениться, поднявшись над остальным стадом.

Однако истина была в другом.

Зараженные люди, умерщвленные и восставшие вампирами… Именно они были настоящими. Они понимали, что утратили, мучились от этого или изо всех сил старались забыть, кем были.

– Запечатать входы, – сказал Кесарь в селектор.

Он не стал возвращаться к своей Невесте.