Кесарь. Перо и хребет

***

Богиня-охотница легко «сняла» одного за другим браконьеров из винтовки с оптическим прицелом и глушителем. Убивать не стала. Подстрелила, подранила… Ноги и еще руку одному особо упоротому, который не хотел сдаваться и решил вслепую отстреливаться, что могло вызвать камнепад.

– Вот сволочь, – проворчала она, поднимаясь из положения лежа. – Правда, мои хорошие?

Трехглавые псы тоже сели, вывалив языки, и посмотрели на хозяйку в ожидании команды.

– Фас! – раздалась она.

Богиня-охотница специально оставила браконьеров в живых.

Они должны хорошенько помучиться перед смертью, как бедняжки-олени.

Свора с диким лаем сорвалась со склона, побежав вниз. Обычные собаки не смогли бы преодолеть такой крутой спуск. Но эти с рыком бежали к стонущим от боли окровавленным людям…

И тут сверху спикировала громадная черная тень, сверкнувшая на миг чистым златом. Дракон ухватил кербера с драгоценным ошейником и унес прочь.

***

Пока отец обсуждал с бабушкой дела, Даня отошел на околицу отлить.

– Эй, сосунок, – вдруг раздалось у него в голове. – Не скучал по мне?

– А?! Что? Это ты?

– Да я, я…

***

На старом имперском кладбище упало мраморное надгробье в виде женской фигуры. Тяжеленная каменная крышка, которую не под силу сдвинуть с места двум-трем дюжим силачам, вдруг отодвинулась, и показалась тощая, костлявая, кипенно-белая женская рука с длинными ногтями.

Глава 21

Дария проснулась с рассветом.

– Ох… – простонала она и закрыла глаза рукой.

Окна хоть и фильтровали свет от опасного ультрафиолета, но лучик все равно бил в глаза. Ведьма вслепую провела по прикроватному столику, нашарила пульт и нажала на кнопку, чтобы опустить жалюзи.

– Мой князь?

Никого. Кесарь уже ушел: много дел. Как всегда. Странно только, что не вернулся провести с ней остаток дневного сна до полудня. Дария вздрогнула. Вдруг он что-то заподозрил? Ах, нет… Все было этой ночью между ними по-прежнему.

Она пошла к мини-бару, достала воды и приложила прохладную бутылку к горящей щеке.

Потом открыла и стала жадно пить, проливая на себя… Подумала еще, не попросить ли зайти придворного лейб-медика, чтобы поставить капельницу. Хотя вроде Эдуард этой ночью особо не усердствовал. Дария потеряла немного крови.

Сообразив, что заснуть не удастся, ведьма приняла душ, погоняла пультом по телеканалам, выключила новости и заказала по телефону завтрак. Кухонный мини-лифт в пентхаусе звякнул.