Кесарь. Перо и хребет

Вдруг портал замерцал остаточной поляризацией, по окружности пробежала волна и с тонким звоном будто лопнула пленка. Смотритель, сидящий в будке, выругался и вставил в гнездо по периметру врат запасной кристалл-накопитель. Маг попытался снова активировать портал, но неудачно.

– В чем дело? – спросил, спешившись, Димитрий.

– Мое почтение, ваше сиятельство, – ответил маг, поклонившись, и аж вспотел от напряжения. – Я уже вызвал артефакторную поддержку.

Еще бы! Само высшее руководство пожаловало. Димитрий Волков не любил бюрократию.

Он предпочитал не доводить рассмотрение ошибочных действий до суда Собора магов и лично уничтожал неугодных, а потом платил виру. Или не платил, в зависимости от посмертного рассмотрения дела.

Пиликнуло в магическом зеркале, и любезный голос произнес:

– Уточните тип неполадки, пожалуйста: исчерпаны силовые накопители – 1, механическое повреждение артефакта – 2, вандализм – 3, порча в результате резонанса двух порталов – 4, неучтенный фактор – 5.

– Пять, – нервно ответил смотритель портала.

– Пожалуйста, ожидайте на линии. Специалист скоро ответит вам.

Зазвучала приятная музыка. Михальский тоже спешился и помог спуститься с лошади своей спутнице, но получил за свою помощь по рукам.

– За что? – искренне удивился он.

– За то.

Чем-то этот тип ведьме не нравился. Она и сама не понимала, в чем же дело, но интуиция ее редко обманывала. Полина Эдуардовна тоже подошла к магическому зеркалу.

– И долго так ждать? – спросила она, притоптывая ногой от нетерпения.

– Не знаю.

Смотритель удивленно переводил взгляд с Волкова на рыжую женщину в деревенской вышитой одежде, не понимая, почему она на короткой ноге с архимагом. Тому тоже надоело ждать, и он, тронув зеркало, которое зарябило волнами интерференции, властно сказал:

– Если сейчас же не подойдешь, твоя голова окажется на шесте возле Башни Магов.

– А… Что… – откликнулось эхо.

– Стало быть, слышишь, – хмыкнул Димитрий. – Кофе, небось, пьешь? Двигай сюда, чини портал.

Или укажи ближайший для возвращения к городским воротам.

На той стороне возникла бледная заспанная морда артефактора из службы поддержки.

– Да-да! Да!!!

***

Панночка долетела до ГОРОДА еще до рассвета.

Еще вел инстинкт, как птицу, которая без труда определяет стороны света, когда летит гнездиться. Черная кровь, которой она испила, влекла Марию к своему создателю и владельцу.

Она приземлилась возле ошеломляюще высокого небоскреба.