Кесарь. Перо и хребет

Букашки забавно забегали и запрыгали, как блохи.

– Ву-у-у!!! – дернулась собака.

– Гр-р? – снова обратил он внимание на добычу и поддел когтем ошейник с блестящими камушками на нем.

Кожаный ободок, украшенный бриллиантовыми подвесками, лопнул и отлетел в сторону. К сожалению, дракон не успел оценить свое приобретение. Снизу оглушительно бухнуло, и поднялся столб дыма. Соседнее здание в конце улицы у самого перекрестка начало рушиться. Все заволокло пылью.

– Гр-рау! – возмутилась собака.

Дракон ослабил хватку, отпустил ее и начал искать драгоценность.

– Р-р-р-ра-а-а-а!!! – поднял он морду к небу и выпустил струю огня.

Сокровище пропало.

***

Волшебный народ умеет ждать.

Под холмами время течет иначе, чем во внешнем мире, если оно вообще там есть. Стоит попасть туда, и выйдешь обратно столетним стариком. Там хищная красота подземных садов, удобряемых кровью смертных, и журчание подземной реки, из которой нельзя пить людям, чтобы не забыть о прежней жизни.

Там гуляют прямоходячие твари.

Они сбросили иллюзии и больше не пытаются походить на людей. Гротескная красота граничит с уродством, движения грациозные, но чуждые…

– Пусть вампиры сцепятся с магами. Мы подберем то, что они уронили, – говорит король Благого двора фейри.

– Венец Кесаря? – улыбается его королева.

Руки ее в крови, в них, как в чаще, покоится сердце той телезвездочки-однодневки. Король наклоняется и начинает есть. Зубы его остры, как лезвия. Столовые приборы не нужны. Он поднимается. Лицо до самых глаз в крови.

– Венец ничто, – отвечает Лиам. – ГОРОД все.

Пределы от океана до океана. Народы, населяющие их. Все дороги ведут в ГОРОД.

Назревает свара между Димитрием Волковым и Эдуардом Мариенбахом. По сведениям фейри, архимаг только что вернулся обратно.

Лиам постоит в стороне и в ответственный момент примет сторону победителей. А победить, по его мнению, должны маги. Особенно если он им поможет.

Скоро годовщина основания ГОРОДА. Фейри на ключевых постах в ГОРОДЕ уже получили иномирное оружие.

Металлодетекторы не сработали. Собаки, науськанные на поиск огнестрелов, молчали, не распознав опасность. Сегодня ночью упырям не поздоровится…

Это шанс. Шанс похоронить вампиров. С магами будет легче справиться.

***

Архимаг заподозрил, что брат где-то рядом, когда раздался взрыв.

Даниил вечно влипал в неприятности и лихо из них выкарабкивался, за что в детстве бывал часто порот их покойным отцом. Возможно, это как раз такой случай.