Кесарь. Перо и хребет

Король Лиам метнул на нее красноречивый взгляд, призывая к терпению.

Скоро, скоро, скоро…

***

Некромант вошел в ГОРОД. Творилось что-то странное. Страже как будто не было дела до того, что случилось. Ни подкрепления, ни-че-го.

Изредка пробегали испуганные прохожие. На мощеной желтой плиткой центральной дороге – никого. Только брошеные автомобили. Вдали гудели сирены. Даниил шел по пустынным улицам, по которым ветер гнал брошенные кем-то газеты и пустые стаканчики.

– Здесь всегда так дует? – мысленно спросил Даня.

– Ничего ты не понимаешь, – ответил некромант. – Это же почти что аэродинамическая труба.

– Какая-какая?

– Как ты вообще школу закончил, чучело?

Даниил решил, что мальца придется хорошенько поднатаскать в частной школе. Если они сегодня выживут, конечно.

– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – окрысился Даня. – Кстати, а где все?

– Вот и мне интересно.

В городе беспорядки, это факт. Переворот. Все прячутся по своим углам. Скорее всего, маги уже штурмуют резиденцию Кесаря, как и обещал брат.

Даниил нырнул в мерцающий портал и выскочил в паре кварталов от городских ворот. Там он поинтересовался схемой и совершил еще одно перемещение, оказавшись у Священной Рощи.

Кроны исполинских деревьев возвышались над крышами прилегающих зданий. Дубрава занимала целый квартал. Границу словно линейкой провели по земле. Вот тут – асфальт, а там уже густая зеленая трава и сень деревьев.

Ограда под напряжением отделяла священную землю от улиц.

– Ку-ку.

***

Младший жрец Мефодий, благообразный старичок шестидесяти лет от роду, скучающий в будке, смотрел по телевизору коронацию. После неудачного жертвоприношения что-то щелкнуло, вспыхнуло, и вдруг начали крутить балет. Старую запись из национальной оперы, он такое уже видел.

Покинуть пост жрец по регламенту не мог, так что в недоумении сидел, переключая каналы.

– Что за ерунда?

Охранник еще несколько минут поскучал в будке, когда со стороны рощи показалась странная парочка. Мужик, в котором жрец без труда узнал архимага, тащил на плече ведьму, которую давеча доставили для жертвоприношения.

Мефодий нажал на кнопку, поднимая шлагбаум и выпуская их наружу, а потом утер со лба резко выступивший пот. Жрец достал из тумбочки заначку – бутыль самогона – и приложился к ней, пытаясь прийти в себя.