Кесарь. Перо и хребет

Но маги-теоретики не могли проверить это опытным путем, добившись переполнения. У них просто не было столько магии.

Странные, дефектные люди с бездонным источником были пустыми. Им всегда было мало, и они могли в один присест опустошить мага. Случалось это редко, однако служило поводом для опасений правящей элиты. Обычно это выяснялось в стрессовой ситуации, когда человек испытывал боль и страх.

Таких людей уничтожали вместе с семьей, опасаясь, что кто-то из потомков унаследует темный дар. Всех родственников до седьмого колена вырезали, чтобы не допустить распространения болезни.

Считалось, что этот дефект наследуется.

Радзивиллы были неучтенными носителями крови.

Высшие не знали об этом.

***

— У Агнешки Радзивилл, твоей пра-пра-пра-пра… прабабушки, — чуть не сбилась со счета Полина Эдуардовна, — была младшая сестра, Мрия. Ей было тогда столько, сколько тебе. Однажды случилась страшная засуха, и Оракул в Священной Роще указал на нее.

Это все, что она сказала внуку. Стоит ли посвящать в семейные тайны? Все равно знания пропадут втуне, когда мальчика не станет, и тело займет возрожденный.

Бабка Радзивилл замолкла, глядя в никуда.

— Ба, ее убили?

— Да, принесли в жертву, — кивнула она, очнувшись. — Только кровь сакральной жертвы может умилостивить Старых Богов и спасти землю от умирания.

Даня не понимал, что испытывает. Раньше он знал, что люди — скот, что так положено. Это данность. Он с этим жил… до недавних пор.

Надо слушать Высших. Удобрять поля кровью, если понадобится.

Жертвовать одним ради всех. Но он первый раз слышал эту историю из уст собственной бабки. Парень представил на миг, что у него есть сестра, и ее вдруг увели, чтобы возложить на жертвенник.

— Сопляк. Молокосос! — раздалось в ухе. — Раскис, нюня. Ну-ка соберись!

***

Есть большой секрет, недоступный смертным.

Поскольку для богов не существует сегодня, завтра и вчера, то они одновременно знают все и сразу, но не в состоянии предугадать изменение будущего.

Тварный мир для них — словно комок глины, который мнет в руках гончар.

Каждый раз она другая. Мир меняет любое, самое легчайшее и мимолетное движение.

Но в конечном итоге ничего не меняется.

Это все та же глина.

***

Друид Калерий стал Оракулом в Священной Роще, когда ему исполнилось тринадцать лет. Младший сын Незнанских, он должен был выбрать свою стезю при посвящении. Юноша хотел стать боевым магом, однако жертвенные кости упали, указав на прорицание.