Кесарь. Перо и хребет

Впрочем, девой она не была, судя по стонам и вздохам, которые порой раздавались из пристройки, где она ночевала. Теперь новоиспеченный оракул понимал, что все его планы суть тлен, и остаток жизни ему жить в Священной Роще вдали от женщин, соблюдая строгий целибат.

Мяса, кстати, жрецы тоже не ели, не считая плоти священного вепря раз в год. Хотя жертвы приносили, начиная с петухов и козлов и кончая людьми.

Ладно. Поживем — увидим. Если не понравится — сбежим.

Вот только разберемся с божественным даром…

***

— У любого пророчества есть пять несомненных признаков, — сказал верховный жрец, разгибая пальцы на руке.

— Первый — иносказательность. Второй — предопределенность. Третий — рука судьбы. Четвертый — наличие участников и очевидцев и, наконец, пятый, самый важный — условие осуществления. Если хотя бы один из признаков отсутствует, пророчество не является истинным. Иногда в предсказании есть лазейка. Об этом мы тоже поговорим.

Так начался первый урок юного Оракула.

Они с наставником сидели на скамейке под дубом, подпирающим небеса, и разговаривали, а листва над головой почти осознанно шелестела, как будто шепча о чем-то своем.

***

Калерий повзрослел. Разумеется, он никуда не сбежал из Священной Рощи, ибо от Предназначения и Судьбы не скрыться.

Как все маги, он жил долго.

Сто лет спустя предсказателю было видение. С его слов приставленный к нему младший жрец записал: «Правый советник падет от руки огненного Волка…»

***

Пиромант Димитрий Волков стал архимагом, но еще не решался выступить против советника Болеслава.

Слишком большой была разница в их положении.

Огненный маг влез в большую политику и понимал, что не все так просто, как кажется со стороны. Во многом советник был равен Кесарю или даже превосходил его по влиянию.

Это было плохо.

И это было хорошо.

Кесарь Миклош Мариенбах осознавал, что от советника пора избавиться.

Точно так же считал и маг. Нужен был только повод.

Тогда Хозяин ГОРОДА был увлечен переделкой своих владений. Облик ГОРОДА непрерывно менялся. Появлялись новые современные здания, строились заводы и фабрики, прокладывались дороги, разбивались сады… «Государство в государстве» превращалось в то, что можно видеть сейчас.

Лучшие умы ГОРОДА и все людские силы были брошены на стройку века.