Кесарь. Перо и хребет

Кесарь возвращался! Еще неделя, и он будет в ГОРОДЕ. Надо было встретить его наилучшим образом.

Как водится, необъятный гардероб был полон самых изысканных одеяний высокой эльфийской моды, но надеть было нечего. Невеста Кесаря раздраженно задвинула дверь в хранилище, которое выглядело как обычный шкаф-купе, а на поверку вело в другую реальность.

Подобные магические штуки встречались повсеместно в резиденции Кесаря. Открывая дверь, ты зачастую не знал, куда попадешь. Много тайных троп проложили фейри, чтобы сэкономить время на дорогу или не подниматься на лифте.

– Эржбета!

На зов вошла служанка. Это была урожденная упырица: изящно сложенная, бледная как полотно, с ярко-алыми губами, черными как смоль волосами до пояса и карими глазами, в глубине которых нет-нет, да и проскакивало что-то звериное. Она, грациозно покачивая бедрами, вплыла в покои госпожи.

В свите Дарии Радзивилл были только вампиры.

Бывшего Кесаря Миклоша убила его Невеста, отравив мертвой кровью – трупным ядом, который приняла вместе с вином до кормления. Владыка питался с нее, не зная об этом. Он ослаб и был не в силах оказать сопротивление смертной. Женщина легко добила его колом в сердце.

Новый Кесарь удалил всех смертных слуг из свиты Невесты. Он опасался, как бы все не кончилось столь же плачевно. Дария иногда думала, что у него есть все основания ее бояться.

– Госпожа, – словно нехотя склонилась Эржбета.

В ее взгляде сквозило врожденное высокомерие и почти не сдерживаемое презрение, которое она скрывала только с присутствии повелителя. Упырица не сказала, как смерды: милостивая государыня, царица наша.

Невеста никогда не станет супругой. Это аксиома. Смертная – всего лишь пыль у ног Хозяев, высших вампиров. Как бы высоко не поднял Кесарь свою любимую зверушку, ей не сесть на трон рядом с ним.

Дария тоже это отлично понимала, но поморщилась, так и не привыкнув к этому за долгие годы. Уважения от высших вампиров она так и не дождалась. Только показного почтения.

– Эржбета, – сказала она, тоже презрев формальности. – Что мне надеть?

– Пожалуй, муаровое платье из восточных шелков, – ответила служанка. – А к нему – бриллиантовые подвески из сокровищ прежнего Кесаря.

Дария смертельно побледнела.

– Подвески? – переспросила она.