Сумасшедшие деньги

Он застал их, когда они вылезали из нескольких порталов, локализованных в прежних местах — там, где появлялись ранее. Вылезали и собирались на сходку. Они выглядели не как люди. Похожи на роботов или ходячие электроприборы. Все в бордовых костюмах, напоминающих мешковатую спецодежду, с непроницаемыми лицами и светящимися как фонари глазами. Ёпс начал стрелять по ним без предупреждения. Они разбежались. Оружия у них нет, они казались беззащитными, но Ёпс знал, что это не так. Собаки предупредили его.

Поэтому, когда один из загнанных иномирских противников оказался перед Ёпсом внезапно, Ёпс резко отскочил.

Он успел вовремя: в то место, где он стоял, ударил обжигающий луч, похожий на лазер. Ёпс взял стрелявшего глазками на мушку и выстрелил. Собака рядом загавкала особенно рьяно. В следующий миг произошло непоправимое: существо в бордовом выстрелило лучом в собаку, и она затихла. Ёпс выстрелил следом, с остервенением сжимая пистолет. Он стрелял и стрелял, пока не кончились патроны и пока не надо было перезаряжаться. Шмыгнул носом. Он только что потерял друга.

Лаянье второй собаки перешло на протяжный вой. Ёпс знал, что она призывает подкрепление. Пришельцев осталось немного — пять или шесть. Остальных Ёпс уложил. Трупов не оставалось: вместо них кучки пепла на грязном снегу. Ёпс перезарядил пистолет и побежал искать спрятавшихся. Их нигде не было. Плохой знак. Это могло значить, что они уже далеко, затерялись и затесались среди людей.

На вой дворняги отозвались.

Низкий, отрывистый басовитый лай. Ближе, ближе, ближе. Ёпс узнал этот лай. Он почти добежал до окраины района Колокольчики на границе с лесом. В следующий миг дворняжка сцепилась в ещё более оглушительном лае с прибывшим подкреплением — массивным увесистым бульдогом Клацалкой. Из-за тёмных деревьев Ёпсу навстречу вышел Шпындель.

— Здесь прорыв был только что. Около четырнадцати. Я снял восемь или девять, — кратко отрапортовал Ёпс. Его не волновало, услышит ли Шпындель его через всё нарастающий собачий лай.

— Остальные где-то здесь, тебе не попадались?

Шпындель испуганно посмотрел на друга:

— Один? Тебе надо было позвать кого-то! Ты мог погибнуть!

— Не привыкать, — пожал плечами Ёпс.

Он сел на корточки и, прищурившись, посмотрел на лающих дворнягу и Клацалку. Обе собаки создавали несусветный шум. Можно подумать, что они вот-вот кинутся друг на друга и растерзают. Ёпс более заинтересованно прислушивался к Клацалке.