По ком звучит эхо?

Проводите меня?

Она вышла вслед за мной в подъезд, прикрыла дверь, и негромко спросила:

— Что нам делать?

— Пока не знаю. Продиктуйте свой номер. Если что-то выяснится — я вам позвоню.

На улицу я вышел, словно из парилки. Под солнечными лучами сразу стало легче. Ощутив на себе коллективный взгляд все еще сидящих на скамейке бабушек, я вежливо кивнул им и быстро завернул за угол дома. Мне нужно было место, где можно спокойно сесть и обдумать все, что я услышал.

А еще нужно было купить и съесть шоколадку. Я слишком восприимчив к таким местам и таким людям, слишком сильно чувствую всякую грязь. А шоколад помогает вернуться в нормальное состояние.

Я дошел до остановки и уселся на скамейку. Я слукавил, когда сказал, что не имею понятия. Одна идея у меня была.

Если у внука большие проблемы, а потом он ссорится с бабушкой, и откуда-то берет достаточно крупную сумму денег.

.. Упаси боже, я никого ни в чем не обвиняю. Но и в совпадения не верю.

Проще всего было выяснить то, что меня интересовало, по телефону. Набережное, значит? Я нашел в гугле нужный номер.. Трубку сняли после первого гудка:

— Алло?

— День добрый. Это участковый села Набережное?

— Допустим, — судя по голосу, говорящему со мной было лет двадцать.

— У меня такое дело.

Мне бы пообщаться с... Тамарой Евсеевой. Дело в том, что мой дедушка...

— А я здесь при чем? — оборвал мою историю в зародыше служитель порядка.

— Ну, может, вы знаете, как с ней связаться?

— Понятия не имею.

Прекрасно. Люблю отзывчивых людей.

— А... — пока я пытался придумать, что можно узнать у такого доброжелательного полицейского, он разом решил все мои проблемы, и завершил разговор:

— Все? До свидания.

Некоторое время я тупо стоял с телефоном, прижатым к уху, и мысленно желал всяческих благ неизвестному мне участковому. А потом, выдохнув, принял решение. Если гора не идет к Магомету...

До Набережного я добрался уже после обеда. Два с половиной часа на поезде, и еще полчаса на автобусе. Пейзажи вокруг стояли откровенно удручающие. Обычная вымирающая деревня...