Здесь, на знакомых тротуарах - 2

– Не благодари, – отмахнулся Серый. – Не для тебя стараюсь. Просто по нраву мне наша статýя!.. Вот исцелится – женюсь на ней! – брякнул он внезапно.

– Э… – опешил от такого оборота юноша.

– Да шучу я! – выдержав выразительную паузу, расхохотался Волк и с размаху хлопнул собеседника по плечу – чуть тем самым с ног не сбив. – Испугался, да? Напрасно! Не в моих правилах у друзей девиц отбивать! Да еще и смертных!

– Отбивать девиц? У друзей? – окончательно растерялся Иван.

– Все, все, молчу… – хмыкнул Серый, так толком причину своего участия в Олиной судьбе и не объяснив.

Зато дав Ивану повод крепко задуматься о его собственных отношениях с подопечной. Оля его буквально боготворила – это понятно, так случайная волшба сработала. А сам-то он что ощущал? Ну, ясное дело, помимо жалости и тяжкого груза ответственности?

Если что, влюбляться ему доводилось. Еще в школе, в красотку-одноклассницу – увы, в тот раз без взаимности.

И потом, на первом курсе – уже вроде как не без тени встречного чувства, но ни до чего по-настоящему серьезного тогда так и не дошло. Однако, получается, сравнить Ивану было с чем – к подопечной у него определенно были совсем иные, ничуть не похожие на прежние чувства. Но точно и не братские, как к новообретенной сестре Маше. А вот когда Серый схохмил (схохмил ли?), что, мол, намерен на Оле жениться, в груди у юноши как-то нехорошо кольнуло. Уж не ревность ли вдруг пробудилась? А где ревность, там и…

Да не, чепуха это все! Просто бедолага на его попечении! Он за нее отвечает – потому и переживает! Да ведь?

Как бы то ни было, сейчас о другом стоило думать: как помочь Оле в ее беде! А все остальное – после!

Рассудив так, Иван решительно выбросил насмешливые слова Серого из головы, но сейчас, когда снова увидел Волка на кухне, те как-то сами собой опять припомнились.

Ну вот нафига, спрашивается?

Между тем, на плите перед гостем попыхивала кастрюлька, а на полу валялся пустой туесок. Впрочем, запах варева из волчьих ягод всяко невозможно было спутать ни с каким другим.

– Привет! – оскалился на хозяина квартиры Серый, рассеянно помешивая в кастрюле длинной ложкой. – В этот раз – много добыл! – не без гордости кивнул он на плоды своих трудов.