Здесь, на знакомых тротуарах - 2

– Кажется, мне теперь есть, что предложить за услугу, о которой попрошу…

– Услугу? – высунулась с кухни Маша.

– Что – предложить? – в свою очередь осведомился у гостьи Иван. – И кому?

– Тебе, герой, – взор брюнетки опять обратился на юношу. – Хочу заключить с тобой сделку – за этим, собственно, и пришла. Всю дорогу размышляла, какой наградой тебя соблазнить, да ничего путного не надумала. А тут вдруг – такое, – выразительно кивнула она в сторону Оли. – Так что вот тебе мое слово, добрый молодец: исполнишь, что надобно – исцелится сия смертная, избавится от влияния злых чар.

Раз – и навсегда…

– Согласен! – не задумываясь, выпалил Иван.

– Экий прыткий! – усмехнулась Мара. – И даже не спросишь сперва, что нужно сделать? А вдруг возьму – и Птицу Жар у тебя взамен потребую? – лукаво подмигнула она юноше.

– Значит, получите, что попросите! – из кухни в коридор решительно выступила Маша. – Оля выкупила меня своей жертвой – я уже пару месяцев как живу ей в долг! Надо будет – уплачу сполна!

– Нет! – поспешил вмешаться Иван.

– Не бывать такому – найдем иное решение!.. Но вам же и не Жар-Птица нужна? – почти без вопросительной интонации уточнил он у гостьи. И не дожидаясь ответа, в котором почему-то ни капли не сомневался, пояснил в оправдание своей торопливости: – Просто Яга сперва согласия требовала, а потом уже задачу ставила – говорила, таков, мол, уклад, иначе – никак!

– Ох уж мне этот ваш уклад! – досадливо буркнула гостья. – Ни чихнуть, ни моргнуть свободно… Но Ягуша – она наплетет! По идее – все должно быть ровно наоборот…

– Моя госпожа, там, скорее всего, в ином дело заключалось, – вмешалась Милена.

– Варварин сын тогда еще не был героем – прежде следовало его особым образом накормить, напоить и в баньке выпарить. Но после такого, сами понимаете, назад уже не отыграть. Поэтому Яга сперва и заручилась его согласием на подвиг. Но так – только в первый раз делается!

– Точно! – вспомнил юноша. – Когда Яга меня потом за белояровым пшеном посылала, она уже сперва задание обрисовала и только затем спросила, берусь ли я за него!

– Логично, – кивнула Мара.

В этот момент отпустило Олю.

– Извините… – сконфуженно пробормотала подопечная – и тут же грозно надвинулась на гостью, заявив уже совсем другим тоном: – А вы – никакой Жар-Птицы не получите! И не мечтайте даже!

– Да к лешему мне не сдалась ваша Птица Жар! – поспешила заверить брюнетка, под яростным напором ожившей девушки вынужденная сделать пару шагов назад.