Спорщики

Где же гости? Музыканты? Кто хозяин этого потустороннего чуда? Интересно, мне позволят остаться здесь ненадолго и передохнуть?---С удовольствием, Сэцуко-тян!* И даже выпить предложат, ты ведь уже год как совершеннолетняя,-вынырнувший откуда-то сбоку рыжеволосый, кареглазый, бородатый мужчина, напоминающий корабельного боцмана, с грубыми чертами лица и хитренькой улыбкой, в первую минуту не на шутку испугал Сэцу.----Вас, господин, видимо, хорошим манерам не учили. Нельзя так пугать потенциальных клиентов и уставших путников, даже если работаете на том свете!- от негодования у девушки даже волосы заискрились, правда она этого не заметила.

------Барышня, успокойтесь!- прикрикнул на Сэцуко враз посерьезневший бармен, грозно нахмурив брови- вы совершенно правильно угадали: это бар- промежуточное место между мирами, а вы пока- всего лишь неприкаянный полу-призрак человеческой девчонки. От полного небытия вас отделяет лишь имя. Я хочу вам помочь, из научного интереса, если угодно, но если вы продолжите читать мне мораль- я вас просто выставлю за дверь, словно попрошайку: терпеть не могу, когда мной пытаются командовать!«Кошмар!- Сэцу была обескуражена внезапной переменой,- действительно, надо успокоиться: дела принимают скверный оборот».Покачнувшись, она шагнула назад и вдруг почувствовала, что пол и потолок в баре поменялись местами. В глазах замелькали разноцветные искры. .. «Я что, снова теряю сознание? Какая ирония!- промелькнула в мозгу чужеродная, холодная мысль.Но обрушиться в темноту Сэцу не успела- сильные, мускулистые руки бармена с аккуратной ловкостью подхватили ее, обмякшую и потерянную, помогли принять вертикальное положение и доковылять до одного из стульев, самого невысокого- для пущей безопасности.Когда зрение, наконец, обрело привычную четкость, девушка разглядела стоящий на столе кувшинчик с саке* и безотчетно к нему потянулась-ее вдруг одолела нестерпимая жажда. Едва только Сэцу сделала первый, малюсенький глоток, как до сих пор туманные воспоминания, которые она так хотела вернуть, замелькали перед глазами, подобно кадрам мелодраматического кино: безоблачное детство «под крылом» любящих мамы и папы, рождение долгожданного младшего братишки, и-трагическая, нелепая гибель родителей в автокатастрофе одиннадцать лет спустя.