Сумеречные Библиотекари. Том восьмой.

- Ты это специально устроил? Или у вас здесь всегда так?

- Всегда, - ухмылка Собирателя стала еще шире и еще отвратительнее. - Если решишь отказаться от сделки, только скажи.

Гипноз Маркуса сделал свое дело. Элли перестала бояться пугала и снова весело зашагала по дороге к Изумрудному городу. Френк, на чьем соломенном теле то и дело вспыхивали языки пламени, шел позади девочки, распугивая своим видом не только местных жителей, но даже зверей и птиц. Маркус то летел впереди друзей, то сидел у Френка на плече и отпускал шуточки по поводу их "сказочного" перевоплощения.

Диана была довольна, что она в этом мире уже не одна.

- Как думаете, здесь есть еще кто-нибудь из наших? - спросила она, когда ближе к вечеру они стали искать место для ночлега.

- Думаю, есть, - Френк отошел подальше от сухой пшеницы. - Хорошо бы их найти и собраться всем вместе. Или хотя бы узнать, кого еще сюда занесло. И как они выглядят.

- Размечтался, - каркнул Маркус и вдруг со стороны дороги раздался странный треск.

Небольшой разлом прошел прямо через желтые кирпичи и из него вылезло чудовище, похожее на существ Сумеречного мира.

- Меня послал Каан, - выдохнуло оно и тут же подошло к Френку. - Проклятие? Интересно. Отличная сила.

Чогат легко коснулся тела Френка в тот момент, когда новый язычок пламени появился на его груди. Пламя впиталось в его ладонь, а за ним и вся остальная пламенная мощь, которую Френк постоянно сдерживал у себя внутри.

Сила проклятия ушла, оставив лишь живое соломенное тело, наделенное даром речи и жуткой физиономией. Френк с облегчением вздохнул и обессиленно опустился на землю.

- Идите в Изумрудный город, - Чогат повторил Библиотекарям слова Собирателя. - Там попросите Гудвина вернуть вам истинный облик. И найдите настоящий изумруд.

- Там не было настоящих изумрудов, - возразил Маркус.

- Был, - Чогат попытался сказать что-то еще, но трещина в земле стала шире и с силой втащила его обратно.

Диана, Маркус и Френк остались стоять в темноте наступившей ночи, успев лишь в последний момент уловить легкий запах родного дома.

***

Глава 4. Феникс на мече/Вампир и торговцы.

Князь Дракула обернулся летучей мышью и вылетел в чуть приоткрытое, украшенное витражом с зелёной змеей, окно. Сделал пару кругов, все больше поднимаясь вверх. Зимний ветер пробрался под мягкую чёрную шерстку и вампир решил не тратить время попусту.