Хрустальная ложь

Утреннее солнце успело озарить сиянием не только лёгкие золотистые облачка, но и верхушки пирамидальных тополей и пиний, окаймлявших дорогу к виллам. Воздух всё ещё звенел прохладой, но пряные запахи трав, цветов, земли уже начали вытеснять своей насыщенностью ароматы лёгкого бриза, налетающего с моря, спрятанного за горизонтом. Птичьи трели, казалось, содрогали и без того дрожащий воздух.

– Что ж, поехали в Управление, – полковник Челинни указал на припаркованные автомобили. – Хорошо бы ещё успеть позавтракать.

– К сожалению, не могу прямо сейчас заняться изучением этих документов.

В десять часов открывается выставка, я должен произнести вступительную речь, а вечером обязан присутствовать на банкете, – Стив Купер грустно покачал головой.

– Где проходит выставка? – Рон Аллен подошёл к своему серебристому Ferrari.

– В холле отеля Westin Excelsior. Я поселился там же, – Стив Купер остановился у арендованной машины.

– Прекрасно. Едем в отель, надеюсь успеем позавтракать, – Рон Аллен заинтересованно глянул на Стива.

В десять часов ты произнесёшь речь, потом отвезу нас в Управление и сможем ознакомиться с бумагами.

– А можно в Управление поехать часов в пятнадцать? – я должен пообщаться с посетителями выставки, – Стив Купер виновато улыбнулся.

– Как скажешь, – Рон пожал плечами. – Полковник Челинни, не могли бы вы попросить кого-то из сотрудников перегнать арендованный автомобиль профессора Купера в Рим?

– Хорошо, давайте ключ. Машину оставят на парковке Управления, – полковник согласно кивнул.

– Буду ждать вас к пятнадцати часам.

Рон Аллен вёл серебристый Ferrari на предельной скорости, что заставляло водителей на шоссе в Рим поспешно уступать дорогу. Агент ЦРУ некоторое время молчал и лишь косился на задумчивого профессора.

– Да не смотри ты на меня так подозрительно, не убивал я никого, – наконец заговорил Стив Купер.

– И всё-таки, как получилось, что ты оказался на месте преступления в момент убийства? – Рон снова покосился на собеседника. – К тому же, выглядит уж очень неправдоподобно: ты не вошёл в дом, но остался ждать полицейских, при этом не зная о случившемся.

– Потому что, когда я подъехал к дому и позвонил Жаку Дюрану из машины, он попросил меня обождать, пока закончит важный разговор, – Стив протяжно вздохнул и отвернулся к окну. – Возможно, если бы я сразу постучал в дверь, то спугнул бы убийц, и мистер Дюран остался жив.

– Понятно, а что за диск ты стырил со стола Жака Дюрана? – Рон снова скосил глаза на вздыхающего профессора.