Хрустальная ложь

Ты можешь меня спасти.

– Безделье – мать всех пороков, – строго ответила красавица. – Спаси себя сам, – её глаза превратились в две яркие звезды, а девушка растворилась в их слепящем свечении.

Павел проснулся и резко сел в кресле. В иллюминатор заглядывало пронзительно яркое солнце, а чуть ниже виднелись фантастические очертания облаков. Самолёт как бы нехотя нырнул в эту взбитую пену, и солнце сначала превратилось в светящийся диск, а вскоре и вовсе исчезло за толстой непроницаемой завесой.

Глава 3

Италия.

Рим.

Самолёт итальянских авиалиний мягко коснулся бетонной полосы и постепенно замедлил бег. Майор Ермолов чуть тряхнул головой, отгоняя остатки навязчивого сна, глубоко вздохнул. Пассажиры оживились, начали собираться на выход.

Майор сошёл с трапа самолёта и, вместе с потоком пассажиров, направился для прохождения паспортного контроля. Полтора часа спустя он вышел из такси перед отелем Westin Excelsior, с удовольствием всмотрелся в городской пейзаж. После холодной, промокшей Москвы, итальянская осень радовала глаз.

Павел Ермолов любил бывать в Италии в любое время года, даже осенью, когда полноценное лето, постепенно переходящее в бархатный сезон, долго не отпускает итальянскую столицу. В ноябре в Риме всё ещё тепло, но по вечерам и ночами довольно прохладно. Хотя пасмурных дней и дождей становится всё больше, вдоль древних достопримечательностей не перестают сновать туристы.

В отель Павел заселился под видом журналиста, приехавшего писать статью о выставке старинных астролябий.

Николь Нортон вышла из самолёта в аэропорту Рима, не спеша дошла до агентства проката автомобилей, получила зарезервированный новенький электрокар Fiat 500. Машина оказалась приятной в управлении и довольно шустрой. Для начала девушка сообщила Жаку Дюрану, что она в Риме, а он, в свою очередь, пообещал ей перезвонить позднее и назначить встречу ближе к вечеру.

Николь добралась до отеля и, пока забирала ключ от номера на стойке регистрации, почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Девушка постаралась рассмотреть «зрителя» в отражении хромированной детали стола. Успела лишь заметить довольно высокого статного, явно молодого, мужчину. Он, узрев её реакцию, тут же исчез. Николь, уже не скрываясь, обернулась. Никого.

Переодевшись в элегантный брючный костюм, девушка спустилась в ресторан отеля и заказала лёгкий обед. Пока ела креветки с салатом из морской капусты, не переставала раздумывать о странном вчерашнем звонке Жака Дюрана.