Страж портала № 5

Но иногда сознавался себе, что это далеко не так.

Андре поднялся на второй этаж, где располагалась кухня, совмещённая с гостиной, задумался на минуту не пойти ли сначала в душ, но пустой желудок снова выдал голодную трель. Майор подошёл к холодильнику, его шаги гулко отразились от высокого потолка.

– Совсем забыл купить продукты, – непроизвольно произнёс вслух, обозревая пустые полки. – Придётся снова идти ужинать к Жану.

Глава 2

Андре устало вздохнул и отправился в соседнее кафе. Пройдя по узкой улице Кота Рыболова, он вышел на улицу Юшет, свернул направо и тут же увидел пожилую женщину, стоящую между кафе Asteria и кафе La Braserade.

Перед ней на раскладном столе лежали какие-то предметы, но не они привлекли внимание майора, а её одежда. Это был традиционный женский французский костюм, и даже белый кружевной куафф надет на аккуратно причёсанные седые волосы, но во всём её облике было какое-то отчаянье.

В этот момент упали первые капли дождя. Туристы засуетились, посматривая на хмурое небо, казалось, никто из них не замечает примечательную мадам в старинном костюме.

Андре подошёл к женщине, всмотрелся в голубые выцветшие глаза, затем перевёл взгляд на стол. Там лежали довольно странные вещи: шляпная булавка, похожая на стилет, кортик с серебряным драконом на рукояти, полупрозрачный зеленоватый шар, фарфоровая вазочка в виде раскрывшегося цветка гибискуса, карманный томик стихов, флейта, длинный золотистый манок и ещё что-то. Всё явно старое, но приятное глазу.

– Добрый вечер, мадам, начинается дождь, – Андре слегка поклонился и указал на хмурое небо.

Женщина поклонилась в ответ, и заговорила глубоким, хорошо поставленным голосом:

– Добрый вечер, месье, да, погода нелётная.

Андре удивлённо вскинул брови на такую реплику. Мадам провела ладонью над странными предметами, словно отгоняя невидимых мошек.

– Выберите одну вещь, я подарю её вам.

Майор растерялся от такого предложения, к тому же прикинул, зачем ему хоть что-то из этих непонятных вещей?

– О, спасибо, я польщён, но давайте сделаем так: вы оставите все вещи себе, я вам дам пятьдесят евро, и вы пойдёте домой, чтобы не промокнуть, – он достал из кармана купюру и протянул мадам.

Она пристально на него посмотрела, покачала головой. В этот момент Андре увидел красивого крупного чёрного кота, который остановился и как будто прислушивался к разговору.

– Я не могу отпустить вас без подарка. Такова традиция, – вздохнула женщина и напряжённо взглянула в глаза Андре.