Артефактор. Книга 4. Стражи душ

— Пожалуй, я бы съел ещё ваших волшебных сладостей, Мехмет-паша, — улыбнулся я. — И от чашечки кофе не откажусь.

Визирь выпрямился и изучающе посмотрел на меня, наклонив голову вбок. Теперь огоньки в его глазах казались теплыми и уютными.

— А уж если вы откроете великую тайну их приготовления...

— Это высокая цена за мою жизнь, — совершенно серьезно ответил мужчина.

Он выдержал паузу и расхохотался, открыто и по-настоящему. Напряжение от смерти, едва не коснувшейся его, отпустило и потребовало разрядки.

— Для вас, эфенди, я сделаю исключение. Если пообещаете никому не передавать семейный рецепт.

Визирь распорядился, чтобы подали угощение, подмели пол и принесли ему новую обувь. Последний презрительный взгляд, брошенный на испачканные туфли, был единственным коротким прощанием с бывшим помощником.

— Жаль, что джинны не умеют брать в плен, — доверительно сказал он, когда мы остались одни. — Теперь не узнать, почему Селим меня предал. Я ведь давал ему всё...

— Иногда это и становится причиной, — ответил я.

— Верно подмечено, — мужчина покивал, печально усмехнувшись. — Но оставим подобные рассуждения для мудрецов. Вернемся к нашим делам. Правильно ли я понимаю, что вы случайно нашли кутлу-кеди? Так называют этих существ на моей родине, — пояснил он.

— Можно сказать и случайно, — я уже не был уверен в такой череде совпадений. — Их спас мальчик, служивший на вашей кухне. А я помог ему.

— Мальчик? — заинтересовался посол. — Скажите мне его имя и его ждет достойная награда за свой храбрый поступок! Великая честь оказать помощь кутлу-кеди.

— Думаю, он поступил бы так в любом случае, — ответил я, но был рад, что Гордея отблагодарят. — Что касается кутлу-кеди...

— Эти создания сами выбирают себе хозяев, — заявил мужчина, бросив слегка опасливый взгляд на невозмутимо дремлющую кошку. — И если судьба распорядилась таким образом, что они оказались у вас, значит так тому и быть. Есть одна легенда, как первый кутлу-кеди пришел к человеку. И как он спас наш народ.

— Я весь внимание, — я невольно поддался вперед, позабыв о сладкой пахлаве и липком рахат-лукуме.

И визирь начал рассказывать, кто же на самом деле эти удивительные создания.

Глава 5

Мир полон загадок и тайн, в том числе и тщательно оберегаемых их первооткрывателями. Так и вышло с кутлу-кеди, чудесными созданиями, родившимся в месте силы, как я и предполагал.

Произошло это спустя много лет противостояний джиннов и людей.