Город Крови. Шаал-Рю

Второй сон неизменно являет мне Озеро Смерти. И в нём я вижу странного альвара. Его грудь пробита магическим копьём, а сам он прикован к чёрной скале, обречённый на бесконечные страдания от невыносимого жара. Языки пламени лижут его голое тело, но оно не сгорает, а только корчится, словно на сковородке.

— И что? Этот альвар говорит с тобой?

Артур кивнул.

— Да. Он почему-то называет меня братом и обвиняет в своих мучениях.

— Действительно, странно, — пробормотал Кроно. — Эта история вызывает у меня смутные воспоминания.

— Что? Где ты мог слышать эту историю?

Кроно пожал плечами.

— Прости, я не помню. Возможно, прочёл в древней инкунабуле или же услышал от своих учителей.

Артур грустно улыбнулся.

— Понятно. А я-то надеялся, что одной тайной станет меньше. Как же мне надоели эти тайны, сил больше нет.

— Тайны сопровождают нас всю жизнь, — возразил Кроно. — Они делают её интересной и насыщенной.

— Я бы предпочёл более скучную жизнь.

— Увы, от тебя это не зависит. У некоторых людей нет выбора. Их путь определяется предназначением. И это твой путь, поверь мне. У меня нюх на такие вещи.

Артур промолчал.

— А теперь, дружище, будь добр, поведай-ка мне о наших дальнейших планах, — в глазах Кроно сверкнули весёлые огоньки. — Вот-вот, на горизонте покажутся стены Крондора. И мне хотелось бы знать, что мы будем делать, когда окажемся в городе?

— Что делать? Поищем гостиницу, наверное.

— Я не об этом. Мы же не ради одного увеселения устроили это милое путешествие? Ты стремился попасть сюда ради некой вполне конкретной цели.

Артур напряжённо кивнул, а затем порылся в кармане рубашки и извлёк на свет помятый лист бумаги.

— Это письмо от моего наставника. Он написал его перед тем, как отправился в Дан-Мир. Можешь прочесть.

Кроно взял письмо в руки и осторожно разгладил его.

«Артур, мой добрый и светлый мальчик, надеюсь, у меня всё получится, и это письмо никогда не попадёт к тебе. Однако я знаю, что судьба частенько ставит нам подножки, вот почему я не должен пренебрегать любым вариантом развития событий.

Я многое должен рассказать тебе, многое должен объяснить, но боюсь, что уже не успею. Писать об этом в письме — всё равно, что пытаться объять сознанием целый океан. Это невозможно, а в моём случае, ещё и крайне тяжело. Поэтому заранее прошу у тебя прощения за то, что не был честен с тобой до конца.