Город Крови. Шаал-Рю

Танагра Зверя у меня, — юноша достал из заплечного мешка небольшой свёрток, из которого извлёк похищенный артефакт. Это была изящная вещица, напоминающая предмет искусства. В грациозных очертаниях легко можно было узнать саблезубого предка всех современных кошек. В настоящее время такие уже не водились под небом Саул Тай.

— Ты не знаешь, для чего нужен этот артефакт? — спросил Кроно.

Артур покачал головой:

— Наставник написал, что лорд Ахарис с его помощью может отыскать меня в любом месте, поэтому прежде чем сбегать, я должен любой ценой похитить его.

Это звучит несколько странно, но уж не более, чем заявление Агно, что я… В общем, зачем-то нужен Безликому.

— Ты прав, — согласился эльф. — Агно всегда был апологетом здравого смысла. Когда-то мой отец не послушал его совета, и сгинул бесследно. Ладно, пора прекращать думать о печальных событиях прошлого. Предлагаю, не затягивать и отправляться в путешествие.

Покинутый кивнул.

— Да. Я закончил свои дела здесь и, надеюсь, что никогда больше моя нога не ступит под своды Айбэш-Хаурум.

— Отлично. Нас ждёт увлекательная прогулка по Дан-Миру, и лучше тебе не вглядываться в темноту. Там может таиться нечто, чего ты не желаешь увидеть.

Артур рассмеялся.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я так легко испугаюсь? Мне уже дважды доводилось посещать Ночную Мглу, и ни одна тварь, живущая в ней, не сумела меня прикончить.

Кроно хмыкнул и направился в глубину грота, который имел прямой контакт с Подземьем. Артур следовал за ним, но перед тем, как скрыться во мраке пещеры, бросил последний взгляд на долину.

— Прощай, Кион-Тократ. Прощайте, братья. Надеюсь, я никогда не вернусь к вам.

И Артур Смилодон, более не оборачиваясь, поспешил вслед за тёмным эльфом.

***

Тёмная фигура, согнувшись в три погибели, быстро прошмыгнула по узкой лестнице, соединяющей этаж рабов с ученическими казармами Дома Шандикор. Движения человека были плавными и мягкими. Сам он старался держаться в тени, скорее по привычке, чем из надобности. Этот маленький юркий человечек мог ничего не опасаться на территории Дома Шандикор, поскольку был соглядатаем верховного главы Дома.

Звали его Слит, но за глаза чаще называли Мерзким Языком. В его лице лорд Зерат обрёл настоящий кладезь информации, которую тот получал в своих вылазках, в том числе и в другие Дома. Однажды Слит проник даже в Магикор, откуда по приказу Безликого вынес несколько ценных свитков. В тот раз его едва не поймали с поличным, но раб сумел выкрутиться.