Город Крови. Шаал-Рю

— Это Кроно проиграл спор, вот пусть он и идёт.

— А как же твои поиски, дружок? Вполне вероятно, что ты сможешь узнать что-нибудь о своём старике.

— Вряд ли Черник учится в университете, — возразил Артур, ещё глубже зарываясь под одеяло.

— Ну как знаешь, — обиделся Кроно. — Значит ты хочешь оставить меня одного на съедение местной студеноте? Никогда тебе не прощу.

В голосе тёмного эльфа было больше мольбы, чем обиды, и Артур не смог остаться равнодушным.

— Ладно-ладно, — проворчал он, поднимаясь с кровати.

Быстро перекусив только что испечёнными пирожками тётушки Хаямии, троица в отличном расположении духа вышла на улицу.

— Кажется, я влюбился в этот город, — воскликнул Кроно, любуясь пролетевшей мимо канарейкой. — У меня дома такие пичужки не водятся.

— Что ты хочешь сказать? — изумился Дункан. — В империи Эйдин-Рок нет птиц?

— Ну, может и есть, — неопределённо ответил де Феррат, — но точно не такие, как здесь.

Артур незаметно улыбнулся. Уже не в первый раз Кроно проявлял неосторожность. Придерживаться наспех состряпанной легенды было не сложно, но иногда случались проколы, как сейчас или в тот раз, когда драуг проявил неосведомленность в области альварской литературы.

— Какие у тебя планы, трубадур? — невинно поинтересовался Кроно.

Дункан пожал плечами.

— Не бойся, я не стану заставлять тебя отплясывать голым перед студентками.

— Конечно, не станешь, — нахмурился эльф. — Ведь ты ещё дорожишь своей жизнью, не так ли?

Дункан невесело рассмеялся:

— Нынче жизнь в Городе Крови стоит недорого.

— Что ты имеешь в виду?

— А разве не ясно? Был у меня один приятель. Старше меня лет на сорок, но все равно отличный человек, профессор, настоящий гений. Преподавал на пятом курсе факультета Анатомии и Целительства. Спрашивается, где он теперь?

— И где же? — спросил Артур, почувствовав страдание Дункана.

Каролан отмахнулся.

— Не хочу говорить об этом.

— Иногда необходимо поделиться своими переживаниями с другими, чтобы боль утихла, — мудро заметил Артур.

— Какая разница, уменьшится моя боль или нет. Это ведь не вернёт профессора.

— Так что с ним случилось? — не отставал Смилодон, и Дункан сдался.

— Он был выдающимся учёным и мог творить даже то, что неподвластно ни одному из магов. Однако нашлись злобные ублюдки, которые подставили его перед властями.