Город Крови. Шаал-Рю

— Когда-то я мечтал снова встретиться с тобой, чтобы поговорить более основательно, чем в прошлый раз. И похоже этот момент пришёл. Готов ли ты почувствовать всю силу моей ярости, Бъякура?

— А ты всё так же необуздан, как и в былые времена, — криво усмехнулся гость, и Безликого передёрнуло от нахлынувших воспоминаний. Они затопили его тяжёлой волной, заставив померкнуть реальность, возвращая Шуастру Злобного в далёкие времена его молодости.

Академия Рундагор

(3366 год Императорской Эпохи)

Темнота…

Боль…

Страх…

Безумие…

Жажда Крови…

— Нет, я не сдамся тебе.

Никогда.

Молодой маг свернулся калачиком на жёсткой кровати, временами вздрагивая, словно от приступов боли. Бледное лицо его было белее снега. Спутавшиеся пряди волос разметались по грязной подушке. Потрескавшиеся губы шевелились, изрекая что-то бессмысленное и жуткое.

— Я изгоню тебя, раз и навсегда. Ты больше никогда не овладеешь этим телом. Будь ты проклят.

Но монстр, живущий внутри него, полный чудовищного безумия, не собирался сдаваться.

Снова и снова бросался он на прутья клетки, желая вырваться из неё и поработить того, кто запер его внутри. Каждый такой бросок отдавался болью в глазах и ушах Шуастры — самого перспективного и молодого магика академии.

Чья-то холодная рука дотронулась до покрытого испариной лба Шуастры, заставив его открыть глаза. Наполовину налитые кровью, они безумно закатились кверху, словно в эпилептическом припадке. Хлёсткая пощёчина, а затем ещё одна, принесли неожиданное облегчение истерзанному сознанию чародея.

Монстр, запертый в клетке, внезапно обмяк, чувствуя странное умиротворение. Его ярость ослабла, загнутые когти перестали царапать несуществующий пол. Щёки Шуастры покраснели от прилива крови, а глаза, напротив, обрели свой нормальный цвет.

— Прошло? — незнакомый, но приятный голос заставил мага вернуться к реальности.

— Да. Спасибо, — пробормотал он, слегка приподнимаясь в постели. — Кто вы?

Незнакомый мужчина в аляповатом халате стоял посреди кельи, опираясь на трость, с загнутым набалдашником в форме змеиной головы.

Вокруг шеи незнакомца в несколько слоёв обвивалось ожерелье из множества алых бусин.

— Это неважно, — усмехнулся он. — Но если хочешь, может звать меня Бъякурой. Что на забытом языке значит «Всесокрушающий». Я наблюдал за тобой последнее время. С тех пор, как тебя, оборванного и истощавшего, обнаружили в Печальном Лесу и приволокли в замок. Прошло уже почти пять лет, и ты ни разу не обманул моих ожиданий.