Город Крови. Шаал-Рю

Он вырезал группу драугов, охранявших Тракт Ярости, но после того, как всё закончилось и Покинутый вернулся в Орден, он не почувствовал облегчения. Напротив, душевная боль усилилась и с каждым днём становилась всё острее. Не в силах более находиться в долине Солнечного Дня, Смилодон начал частенько уходить в горы, где забирался в одну из пещер, чтобы предаться в ней молчаливому созерцанию. В какой-то момент он сроднился с серым камнем и утратил интерес к жизни.

Так продолжалось несколько месяцев, но однажды всё изменилось.

Артур помнил, как сейчас. Стояла волшебная ночь. Он сидел на краю скалистого выступа, свесив ноги, и молча смотрел вниз на долину, окружённую со всех сторон неприступными Клыками. Ночью она казалась безмятежной, полной умиротворения и тишины. Ласковый ветер играл в кронах деревьев, а тёплые воды Акатона слегка дрожали, отражая луну и звёзды обратно в небо. Даже отсюда, с высоты птичьего полёта, Артур сумел разглядеть семейство вепрей, вышедшее к воде, чтобы утолить жажду. То была чарующая картина, но даже она не могла исцелить тоскующее сердце, иссушенное смертельной утратой.

В тот момент он не сразу понял, что уже не одинок на скалистом выступе. Кто-то стоял позади него и в течение последних минут вместе с ним любовался ночным пейзажем. Когда Покинутый осознал присутствие незнакомца, то не стал оборачиваться. Кривая усмешка змеёй легла на уста, отражая полнейшее равнодушие. 

— Не знаю, кто ты, но отдаю должное, подкрадываться ты умеешь превосходно.

Неизвестный ответил, и его голос оказался неожиданно приятным.

Металлические нотки, присутствующие в нём, слегка скрадывались грудным тембром, напоминая латную рукавицу в бархатной перчатке.

— Я не подкрадывался к тебе, бака. Просто ты о чём-то задумался, и презрел все правила безопасности. Твой учитель будет весьма недоволен, если узнает об этом.

— Мой наставник погиб, — бесцветным голосом произнёс юноша.

— Вот как? — кивнул незнакомец. — Сожалею. В нашем мире смерть частенько случается с живыми.

— Ты очень наблюдателен, как я посмотрю.

Впрочем, не важно. Я отомстил за наставника, отправив души его убийц в Харат…

— Но это ничего не изменило, — утвердительно сказал неизвестный.

— Ты прав, — согласился Артур, задумчиво глядя, как семейство вепрей не спеша скрывается под деревьями.

Они замолчали и какое-то время просто смотрели вниз, наслаждаясь тишиной. Потом незнакомец сделал шаг вперёд и поравнялся с Покинутым. Артур повернул голову и увидел рядом с собой… тёмного эльфа.