Город Крови. Шаал-Рю

Перед Эльдиком осталось лежать нечто тошнотворное, напоминающее кровавую массу и распространяющее отвратительный запах. Всё, что осталось от Вельцмира…

***

— Заходи, Гринуй, — старческий голос Первого Архимага Королевского Университета дрожал от едва сдерживаемой ярости.

Декан факультета Геомантии вступил под купольный свод огромного кабинета, декорированного в стиле «рамподок».

— Приветствую тебя, Чи-Дуран, — с лёгким поклоном произнёс варлок.

Слово «Чи-Дуран» на одном из забытых языков означало «Тёмный Брат».

Таково было стандартное обращение между магами Шаал-Дуран, вне зависимости от рангов и положения в гильдии.

— Где ты был, Гринуй? — не отвечая на приветствие, спросил старец. При этом его глаза напряжённо скользили по лицу варлока.

Гринуй Талкидорский беззаботно рассмеялся.

— Как где? Ты забыл, Чи-Дуран? Финрод ди Ги[2] велел мне встретиться с тайным посланником гильдии в Ариф-Кангуране. Я только сегодня прибыл из Огненного Города. И сразу же пришёл к тебе.

Первый Архимаг кивнул с проблеском понимания в глазах.

— Да, совсем вылетело из головы. Хорошо, и что сказал тебе посланник гильдии?

Декан довольно улыбнулся:

— Иерархи призывают меня в Рундагор. Я получил долгожданный ранг грандмастера, и назначен на должность Ключника. Теперь мы стали почти равны, и тебе придётся подыскать мне замену. Я не могу продолжать работу в Университете. Хотя, чего искать! Магик Вельцмир жаждет стать новым деканом, и у меня нет никаких возражений по его кандидатуре.

Он не шибко умён, однако обладает достаточным опытом, чтобы справиться с моими обязанностями.

— Поздравляю тебя, Гринуй, с новым рангом, — сухо сказал старец, — но боюсь, что с отъездом в Рундагор придётся повременить.

— Повременить? — удивлённо воскликнул новоиспечённый архимаг. — С какой стати, архимаг Страдиус? Что случилось?

Старик неожиданно вспылил:

— Ты спрашиваешь, что случилось? Хорошо, я отвечу тебе. На твоём факультете произошло нарушение всех мыслимых кодексов Университета.

Один из твоих студентов взял из архива запрещённый коарим, относящийся к Чёрной Эре, но это пол-беды. После чего он воспользовался им, чтобы убить старшего по рангу. И как ты думаешь, кого? Того самого магика Вельцмира, которого ты прочишь на своё место!

— Что? — изумился Гринуй. — Этого не может быть!

— Не может? — ядовито усмехнулся Страдиус, поднимаясь с кресла. — Тогда ступай на склад артефактов и поищи там Крест Велеса.