Город Крови. Шаал-Рю

Война с Этраской и Свободным Союзом в полном разгаре.

— Война, — задумчиво произнёс Артур. — Почему смертные так жаждут укоротить срок своей жизни, и без того короткой?

— Ты ждёшь ответа? — язвительно спросил драуг. — Или это риторический вопрос?

— Скорее второе, — вздохнул Покинутый. — И всё-таки, этот город кажется таким незащищённым. Удивительно, что варвары ещё не разграбили его.

— В этот нет ничего удивительного, — возразил Кроно. — Ларок — единственный город в Саул Тай, в котором варварам только рады. Изначально город возник как торговый пункт, в котором купцы Золотых Королевств, не боясь за сохранность своего товара, предлагали его на продажу племенам Рыжих Хотху.

Собственно, именно поэтому варвары не стали грабить город, понимая, что он едва ли не единственная их возможность на торговлю с неверными. Это уже потом появилась Большая Ярмарка Касура[1], но Ларок всё ещё выполняет свои торговые функции.

— Ты сказал «неверные»? Что это значит?

Кроно усмехнулся.

— Так варвары называют всех, кто не исповедует военно-религиозное учение, доставшееся им в наследство от Смилодона Завоевателя.

Кажется, оно называется «Талиан».

Артур постарался скрыть волнение, которое возникло в нём, когда Кроно упомянул о варваре из Долины Костей. Юноша доподлинно знал о своей связи с древним воителем, который был его прошлой инкарнацией. К такому выводу он пришёл совместно с Валентином, ныне покойным демонологом Ордена, а затем наставник Агно подтвердил догадку Артура, когда сообщил ему о том, с чем юноша был не согласен даже теперь.

Завоевателя тоже считали Губителем, ведь он почти уничтожил Золотые Королевства, когда разграбил их столицы и поставил на колени надменных калифов. Впрочем, это была слишком деликатная тема, чтобы распространяться о ней направо и налево. Смилодон ещё не решил, нужно ли ему делиться столько щекотливой информацией со своим новым другом.

— Мы остановимся в городе на одну ночь. А завтра продолжим путь. Купим лошадей, либо примкнём к какому-нибудь каравану. Там видно будет.

  — А как же твоя внешность? Если горожане рассмотрят тебя, мы не оберёмся хлопот.

— Не беспокойся об этом, — усмехнулся драуг. — О своей внешности я сам позабочусь. Лучше подумай о своей.

— Что ты имеешь в виду?

— Постарайся не обнажать клыки на публике. Знаешь, какими нервными могут быть люди?

Кроно расхохотался, заметив, как вздрогнул Артур. Вполне невинная шутка сильно задела Покинутого. Он отвернулся от эльфа, стараясь, чтобы тот не увидел его глаз.