Город Крови. Шаал-Рю

Он был населён тёмными и невежественными существами, которые знали в своей жизни только прикосновение багрового муссонного ветра, полгода дующего из глубин Чёрной Пустыни.

В этот забытый уголок Саул Тай и прибыли ранним утром странные путники верхом на рыжих верблюдах. Они предусмотрительно наняли проводника, ибо никто, кроме рождённого в этих суровых песках, не смог бы провести их через пустыню за такой короткий срок.

Войдя в город, проводник остановил своего верблюда и с ожиданием посмотрел на человека в маске.

— Ты свободен до завтра, Фрэй. Мы нуждаемся в отдыхе, поэтому сейчас поищем какую-нибудь гостиницу. Но как только взойдёт солнце, жду тебя на этом же месте.

Проводник кивнул, а затем пришпорил своего верблюда и исчез за плотной завесой песчаного ветра.

— Ты уверен, что он вернётся, Зерат? — проворчал Осирис, закрывая лицо огромным шарфом, чтобы ненавистный песок не попал в рот или глаза.

— Я заплатил ему достаточно, — ответил Безликий, лишённый проблем Осириса. Его маска превосходно защищала лицо от порывов горячего ветра.

— И он знает, что получит ещё больше, если доведёт нас до конечной точки пути.

— Учитель, — вмешался Гарута. — Я не понимаю, почему ты уверен, что Утробная Башня находится в этой пустыне? Я всегда думал, что она спрятана где-нибудь в империи Ямата. В конце концов, всем известно, что Башню охраняют стражи Сорока Сердец, личная гвардия Белой Королевы.

— И что тебя смущает, Гарута? — рассмеялся Зерат. — Неужели ты думаешь, что Стражи не могут охранять Утробную Башню, если она спрятана в Чёрной Пустыне? Конспирация, мой ученик, не последнее дело.

Ты хоть представляешь себе, сколько опасных и могущественных коаримов погребены в недрах Башни? Даже стражи Сорока Сердец не смогли бы остановить полчища авантюристов и алчущих наживы, если бы Башня находилась в более простом и доступном месте.

— Хорошо, — кивнул чародей. — Но почему ты уверен, что она именно здесь.

— А потому, ученик, что однажды я был там… в роли заключённого.

Глаза Осириса расширились от изумления, а Гарута, напротив, словно просветлел.

Он действительно припомнил кое-что из биографии самого могучего Тёмного Мага древности.

— Слышь, юнец, — вмешался в разговор Осирис. — Иди-ка вперёд. Найди нам гостиницу и сними несколько комнат. Я должен поговорить с лордом Ахарисом наедине.

Гарута вопросительно посмотрел на Безликого, и тот кивнул.

— Сделай, как предложил брат Осирис, — сказал Зерат. — Нам, действительно, есть о чём поговорить.