Сороковник. Книга 1

Зачем вы, девочки, красивых любите?

Непостоянная у них любовь!

Отец мой очень любил эту песню, хоть и «бабскую», как сам выражался.

В отдалении, столика через два, незнакомый златокудрый красавец, разодетый, как английский лорд, строчит карандашиком в книжечку с золотым обрезом. Слова, что ли, записывает? Вскидывает на меня большие голубые глаза и чуть улыбается. А у меня так и проходит тёплая волна по сердцу.

Да что это со мной сегодня? Что я – как девочка на первом балу, глаз от мужчин отвести не могу? Не по возрасту, вроде бы…

– Всё, ребята, – решительно отстраняю инструмент, – хорошего помаленьку.

Петруха срывается с места.

– Дозволь, провожу. Время-то позднее!

Вопросительно гляжу на Васюту. Он усмехается, косит на Петрухино ухо.

– Правильно, пусть проводит. Темнеет уже.

***

… – Что это? – спрашиваю поражённо.

Хрупкое тельце покалеченной девочки едва угадывается сквозь прозрачный кокон. То, что сейчас лежит на кровати, больше всего напоминает куколку гигантской бабочки, обмотанную толстыми нитями густо-вишнёвого цвета.

Гала почему-то пристально всматривается в меня, прежде чем ответить.

– Считай, что это аналог барокамеры с расширенными возможностями. Или медицинской капсулы, что иногда у наших космо-фантастов встречается. Это у на уже не кома; это лечебный анабиоз плюс запущенная регенерация повреждённых тканей до полного восстановления. Абсолютного. Я тут, собственно больше не нужна… пока. К тому времени, дитя как очнётся, постараюсь всё подготовить к реабилитации, распишу, а ты, если что, передашь записи одному хорошему сэру, он среди здешних целителей необыкновенно хорош, одним своим присутствием лечит.

– Погоди, а ты сама? А почему…

Она досадливо морщится. Почти грубо перебивает:

– Потому. Меня тут через несколько дней может и не быть. И деваться некуда, придётся… Н-да. В общем, если не успею – наказываю тебе за девахой приглядывать, раз уж ты к ней так неравнодушна. Посмотрела на неё? Убедилась, что всё в порядке? Ну, давай, подруга, иди в свой новый дом, а то ко мне придут скоро по делу.

Я немного шокирована такой бесцеремонностью, но успеваю ей отдать плоскую бутылочку.

– Васюта просил передать, сказал, что тебе наверняка уже нужно запас пополнить.

Она вновь болезненно морщится.

– Эх, Вася, заботливый ты наш… Таких бы мужиков – да к нам, да побольше, только это уже ненаучная фантастика. Ладно. Благодари. Скажи, что всё вовремя.