Залейся зельем!

— Куда же ты пойдешь?

— Завтра на месте летнего кафе откроется осеннее, — усмехнулся кудесник, пробуя дозревший, но порядком поостывший кофе. — Лето, конечно, там подают не такое хорошее, зато там подают изумительную осень...

Каретный фонарь малышки Ра.

Кудесник всегда волновался, когда давал вторую жизнь вещам. Так вышло, что люди в наше время совсем не ценят старые вещи. А для надоевших вещей, которые все еще были готовы нести свои прямые обязанности, даже придумали витиеватое словосочетание: «моральное старение».

Хотя еще можно было поспорить с тем, кто морально устарел. Вещи или человечество, которому постоянно нужно было что-нибудь новенькое? Кудесник мог понять человечество, но не мог согласиться с такой постановкой вопроса. Видимо, из-за этого его лавка и напоминала не волшебный магазин, а краеведческий музей.

Кудесник поставил на потертую столешницу свечной каретный фонарь. Мандрагоры столпились кучкой возле непонятного предмета и с любопытством его разглядывали.

У фонаря было три стеклянных окошка и одна ржавая металлическая стенка.

Раньше внутри металл был отполирован до блеска и служил подобием зеркальной линзы для фокусировки и отражения света. Верх фонаря напоминал крышу волшебной хижины с круглым дефлектором теплоотвода. У фонаря было целых три ручки. Одна была сверху, прямо над чердаком-дефлектором, вторая находилась за железной стенкой, а третья даже была не ручка, а крепление, чтобы можно было установить фонарь возле облучка кареты.

Кареты! Кудесник попытался вспомнить, когда он в последний раз видел карету на улицах города, и не смог вспомнить.

Даже в этой исторической части города кареты больше не ездили.

— А почему он такой ржавый? — спросила малышка Ра.

— Потому что старый, — буркнула старшая Ман. — Все старые вещи обычно или ржавые, или пыльные, или все сразу.

— Ста-а-арый, — начала напевать Го.

— Ржа-а-авый, — поддержала ее Дра.

Они затянули только что придуманную незатейливую песенку и стали бегать вокруг корпуса фонаря.

— Такой старый, что совсем заржавел? — пролепетала малышка Ра и потерла ладошкой ржавую стенку фонаря.

— Фонари ржавеют не от старости, — заметил чародей.

— А от чего? — спросила Ра, вопросительно глядя на кудесника.

— Этот фонарь заржавел оттого, что внутри него давно не зажигался свет, — задумчиво глядя на малышку, ответил мужчина. — Фонарь должен светить, без этого влага, которой наполнен внешний мир, начинает подтачивать его железную оболочку.