Залейся зельем!

— Закон астрохлябии…

Тем временем вещи вместе с вопящей оравой мандрагор бегали из одного угла торгового помещения в другой. Через несколько минут этого шумного марафона к ним присоединилась Ман со шваброй наперевес. Старшая мандрагора криком и угрозами пыталась призвать мелких бегунов к порядку, но у нее это по понятным причинам не выходило.

Вообще, некоторые магические растения, и даже большинство немагических взрослых людей, считают, что, крича на окружающих, можно призвать их к чему угодно, даже к порядку.

А если это не удается, то тогда их следует загнать в порядок подручными средствами, например — шваброй! Хотя на самом деле ритуал призыва порядка начинается с тишины. Но попробуйте это объяснить разъярённой мандрагоре, размахивающей хозяйственным инвентарем.

В общем, Ман безуспешно старалась загнать всех марафонцев между двумя шкафами, чтобы прекратить эту непотребную катавасию. Бегуны, естественно, никуда загоняться не желали, ибо при появлении Ман у них открылось второе дыхание.

— Зря стараешься, — мурлыкнул кот мандрагоре. — Сегодня отвес в зените, а нивелир…

— Я сейчас кому-то под хвост запихну! — взревела мандрагора. — И транспортиром утрамбую!

Кот сконфузился и замолчал.

Кудесник, уставший от шума, подошел к полке и снял с нее старую обувную коробку. Потом он вышел на середину торгового помещения и, поставив коробку на пол, осторожно снял с нее крышку.

— Да, и насчет отвеса, — голос кудесника неожиданно стал суровым, — который сейчас в зените…

Он замер и, когда в очередной раз вся орущая толпа пробегала мимо, резко выхватил из верещащей оравы нечто невидимое.

Это нечто сопротивлялось и барахталось в руках человека, стараясь вырваться на свободу, но опытный кудесник ловко запихнул пойманную астральную сущность в коробку и плотно закрыл ее крышкой.

— Наказан! — строго воскликнул кудесник.

Кот погрустнел и жалобно замяукал. Со стороны показалось, что он немного уменьшился в размерах и даже как-то оплыл и обрюзг.

Тем временем шумный марафон, лишившись своей невидимой силы, споткнулся и рассыпался по полу лавки ворохом предметов и орущих мандрагор. Ман возмущенно орала на младших сестер, чтобы они не орали, а те орали в ответ просто потому, что им было весело.

Отсмеявшись, малютки с недоумением посмотрели по сторонам. Они не понимали, почему закончилась их веселая игра.