Лестница под напряжением

— Ах вот как, — Блэки мигом изменила выражение лица с властно-презрительного на довольное и радостное: — Молодчина, Зелёный Червь! Как всегда, не разочаровал меня! Да, пусть пока поживёт. Я распоряжусь, чтобы завтра мои люди забрали у неё Медальон и, возможно, её саму — про последний пункт я подумаю. С ювелиршей не возникло осложнений?

— Ликвидирована, — ответил кратко Зелёный Червь.

— С тобой чертовски приятно работать! Я не жалею о нашей сделке! А ты? — Блэки пытливо посмотрела на Зелёного Червя.

Тот ничего не ответил.

Он мрачно посмотрел на Блэки. Он знал, что она уже начала догадываться — жалеет. Не прошло и трёх месяцев, как он понял, что с русалками тоже просчитался. Сначала — демоница. Теперь — русалки. С тех пор, как подписал Чёрный Контракт — всё пошло наперекосяк, а ему казалось, что до Контракта было наоборот хуже некуда. Но Зелёный Червь совсем не из тех, кто привык сдаваться и тем более ныть на судьбину.

— Я знаю твой ответ. Тебя бесит быть в подчинении, но начальником быть ты тоже не хочешь.

А у нас, у Чёрных — чувство локтя и иерархия на первом месте. Одиночка — это про нейтральщиков-Серых или про «беляшей» с не очень развитыми мозгами. Будешь один — мигом ликвидируют, как ты — ту ювелиршу! — Блэки весело хохотнула.

Потом она посмотрела на аккуратные часики с бриллиантом у себя на запястье и притворно заволновалась, как несовершеннолетняя кокетка, собирающаяся на первое свидание:

— Ах! Опаздываю! Я пошла. Ты пока свободен, но будь под рукой, как понадобишься.

В бизнесе со мной нужно быть всегда под рукой! — Блэки снова хихикнула, подхватила блестящую сумочку и вышла прочь, цокая каблуками.

На Зелёного Червя она даже не посмотрела. Зато Зелёный Червь долго смотрел ей вслед тяжёлым взглядом. Блэки чертовски права — его бесит быть в подчинении.

***

Скорпиона постигло чувство дежа-вю. В декабре он сталкивался с похожим случаем. Ночь. Улица. Фонарь. Труп.

Тогда был труп несчастного молодого Охотника, так и не раскрывшегося — Лима Дункалса, которого убил кто-то из Чёрного Ордена.

Дункалс имел при себе Подвеску — Первый Ключ. Которую чуть было не получили Русалки.

Сейчас это труп несчастной молодой женщины, обнаруженный на улице Нектаров. Скорпион подозревал, что она связана со Вторым ключом. Его чутьё Охотника Воды указало на густую чёрную магию. Женщина погибла несколько часов назад, и её смерть была мучительна. Её пытали — ментально воздействовали, возможно, заставляли сказать ценную информацию.