Лестница под напряжением

Этот удар произошёл в тот момент, когда я уже уворачивалась: очевидно, это предохранило меня от потери сознания или от сотрясения мозга. Немедля, я вскочила и продолжила бежать. Я чувствовала, как на лбу, прямо над левой бровью, сочится кровь. Пришёлся бы удар чуть ниже — я б осталась без глаза.

Сердце готово выскочить из груди. Увидела впереди овраг и побежала к нему, спотыкаясь о корни и коряги, выпирающие из снега. В овраге можно спрятаться, переждать...

Но тут внезапно... Передо мной кто-то вышел из-за деревьев.

Чей-то силуэт. Я поняла, что бегу прямо на него!

Я остановилась, как вкопанная, чуть не упав ничком. Если бы я была машиной, у меня бы подошвы завопили юзом по покрытой мартовским снегом лесной земле! Я приготовилась драться. До последней капли крови.

Но спустя несколько уханий сердечной мышцы до меня дошло: драться не придётся. Передо мной возник друг. А не враг. Редкое явление, почти на грани несуществующей сказки!

Вероятность нашей встречи здесь и сейчас, именно в этот самый неудачный момент, когда меня преследовали невесть кто, стремилась к нулю.

Да, именно была в районе нуля и минус в миллионной степени единицы. Эту единицу обуславливал факт, что лес находится в сравнительной близости от города Рака.

И вот, когда я узнала своего друга, у меня волосы дыбом встали от удивления. Я оторопело проговорила:

— Роджер?!? Что ты здесь делаешь?!

Да, это был Роджер Уильсон, собственной персоной. Один из моих особенно странных и загадочных друзей.

Впрочем, друг ли — решать тут не мне. В своё время мы имели вместе одно дело. Боевой товарищ, приятель-то — точно!

— Гуляю, — просто ответил вампир на мой вопрос. — Однако, по тебе этого не скажешь!

Вид у него — как будто и взаправду гуляет. Только не по дикому лесу, а по своему личному саду. Высокий — выше меня минимум на голову, а скорее всего даже на полторы, подтянутый, ловкий, в тонком распахнутом плаще-пальто, напоминающим больше камзол, в высоких сапогах.

Такого я его встретила в первый раз, когда Онилия пригласила меня погостить в Адской Кухне. Весь в чёрном, загорелый. Облик головореза-бродяги довершала шевелюра: лохматые волнистые космы до плеч, которые, казалось, никогда не знали расчёски — расчёской им явно служил морской ветер.

— Угадал! За мной гонятся! — сообщила я и подбежала к нему.

Мы пожали друг другу руки. Его рука очень тёплая и раскалённая. Мои же руки — ледяные.