Лестница под напряжением

Прямо чемпион! Явно натренировался, как нужно бить по шару, чтобы тот попал точно в лузу! Йэн не играл, но наблюдал. Как волк наблюдает за добычей. Я играла в первый раз, потому что мне было любопытно. Я вспомнила Рома, как он рассказывал, что всё может пригодиться, и игра в бильярд — в том числе.

Роджер в подтверждении этого успел рассказать историю одной дамочки:

— Когда она появлялась на соревновании, вся такая нежная, юная, все думали, что это приложение к одному из суровых мужланов-бильярдистов.

Когда она брала в руки кий — над ней все начинали смеяться и стебаться. Мол, не доверяйте деве юной предмет сложней чем поварёшку! Но когда она начинала играть — зал замирал. Все ахали в удивлении, падали в обморок, тёрли глаза, не в силах поверить, что такая пигалица способна заткнуть за пояс бывалых спортсменов! Она стала мастером спорта в двадцать пять лет, а потом бильярд превратился в профессию. Она ушла из дома совершенно нищей, жила на улице, а потом на заработки от гонораров купила себе несколько вилл на берегу моря.

История меня очень вдохновила. Я попросила:

— Научи меня играть, как эта дамочка!

Роджер и пытался научить, как нужно держать эту палку, что называлась кием. Выходило безуспешно. Не было у меня талантов. А ещё говорят — что я анхом! Нет, они правда издеваются!

— Да что ты в него так вцепилась? Это не боевой посох, — объяснял Роджер. — Вот, показываю в последний раз! — и он лихо забил шар — я так и не успела понять, как и что надо держать.

— Так ты тоже был чемпионом, выигрывал гонорары и имеешь несколько вилл на берегу моря? — поинтересовалась я.

— Нет. Бильярд и виллы у моря — это слишком скучно, поэтому я был коком на пиратском корабле.

Я оторопела взглянула на него: чего только не услышишь от Роджера!

— Я серьёзно! Мне приходилось внимательно следить, куда и в какую часть мяса или рыбины попадёт мой тесак, чтобы не был вырезан случайно лишним вкусный кусок. Поэтому в бильярд у меня хорошо получалось с ходу.

Ну и дела! Похоже, я попала в своё время в весёленькую компанию. Меня захватил дух соревнований.

— Значит, метать ножи ты должен очень хорошо! А то в бильярде мне с тобой тягаться пока рановато! — заявила я.

— Ты бросаешь мне вызов? Что ж, пойдём, покидаемся!

Мы стали спускаться в подвал, где находились тренировочные помещения и оружейная комната. Йэн шепнул:

— Когда-нибудь сделай его в бильярде, чтоб не зазнавался! А я тебе помогу.