Каникулы не в радость

– Н-ну, кольцо, конечно, звучит интересно, – осторожно протянула Беренайси. – Н-но у меня же есть палочка, я с ней шесть курсов закончила, и…

– И ты довольна ею? – перебила ее хозяйка дома. – Тебе ни разу не приходилось убеждать ее сколдовать что-то? Она ни разу не отказывалась сотворять чары, которые не являлись откровенно деструктивными? Ни разу не получала неожиданных результатов там, где прекрасно умеешь колдовать то, что нужно? Ни разу не превозмогала ее отторжение? Не?

– Э-э, ну-у… – Найси замялась, невольно вспоминая один за другим случаи, когда и ей правда случалось чувствовать себя так, будто она – едва начавшая заниматься первокурсница, невесть как угодившая на экзамены старшекурсников.

И почти немедля – все случаи, когда палочка просто покалывала ее током, жалила, искрила или иным способом выражала неудовольствие тем или иным действием. – Вообще, пару раз случалось что-то вроде того, н-но… я не лучшая волшебница, на самом деле. Учителя нередко говорят, что мне еще учиться и учиться.

“Не пару раз, совсем не пару, – вспыхнула у нее в голове ироничная мысль, точно кто-то невидимый выхватил ее из груды сомнений. – Даже не пару раз в полгода. А по мелочи она капризничает вообще постоянно, я просто привыкла уже принимать ее такой, какая она есть…”

– Учиться всегда и всем есть чему, – согласилась Мика. – Но вообще хорошо подобранный артефакт так себя вести не должен. Да, бывают некоторые отдельные модели с особым норовом (особенно если изготовлены из чего-то специфического, или были применены полуэкспериментальные методы обработки, или со сложной историей), но у тебя это просто ель и волос из аликорнова хвоста, вполне стандартной сборки.

“Она… явно знает, о чем говорит. Не может не знать. И она как будто видит меня насквозь. Но почему же у меня так неуютно на душе, будто я хочу совершить предательство? Ведь если я соглашусь, и Мика мне правда сделает кольцо – я не стану выбрасывать свою палочку. В конце концов, даже преподаватели иногда берут узкопрофильные артефакты вместо персональных, а на артефакторике и трансфигурации прямо предписывается в некоторых случаях брать специальные жезлы…”

– Я… не уверена, что это хорошая идея, призналась она наконец.

– Но и не верить твоим словам, Мика, мне сложно. Я…

– Я поняла, – улыбнулась женщина, накрывая ее ладонь своей. – Я просто сделаю это, и ты просто попробуешь. Не попробуешь – не узнаешь, а ты не на преступление решаешься. Значит, кольцо.