Каникулы не в радость

– Мне что-то тоже это не улыбается…

– И напрасно! Как выяснили мой брат и дядя Аримана – решение есть, и решение это сложнó… и до смешного просто одновременно, – артефактор и правда широко улыбнулась. – Артефакты просто надо честно и открыто познакомить друг с другом, убедив и тот, и другой, что они тебе оба нужны одинаково (или каждый по-своему), а затем научить их работать друг с другом в одной команде (что уже сложнее). Чем мы, собственно, сейчас и займемся! Вставай!

“Что-то оно и правда подозрительно просто звучит, – усомнилась Беренайси (впрочем, послушно поднимаясь на ноги и выходя в центр комнаты).

– Будь оно так просто – не было бы это такой редкостью… хотя, опять же, у Аримана-то как-то вышло”.

– Итак, смотри, – продолжила поучать Мика становясь рядом. – Сперва берешь новый артефакт и знакомишься с ним сама (ну, помнишь же, как получала палочку?), а затем, чуть выждав, достаешь другой рукой старый артефакт и как умеешь объясняешь им, чего удумала. Главное здесь – искренность.

Ну и уверенность не помешает. Давай, держи кольцо!

Юная волшебница снова неуютно поежилась, однако послушно взяла с ладони новой знакомой сделанное специально для нее кольцо (немедленно отдавшее теплотой в ее пальцы), и задумчиво – и с некоторой опаской, – покрутила, рассматривая. И тотчас обнаружила то, чего прежде не замечала, поглощенная эмоциями: тонкий, едва заметный узор из рун покрывал, кажется, каждый миллиметр двойного ободка, интригующе завлекая взгляд в свои причудливые изгибы.

– Ах, как красиво!

– Я старалась, – довольно улыбнулась Мика. – Но надевай же!

Кивнув, девушка послушно выполнила указание, и…

Найси прекрасно помнила свои эмоции в тот момент, когда впервые получила свою волшебную палочку: восторг, воодушевление, счастье, осознание того, что она держит в руках настоящий – свой собственный! – инструмент для сотворения волшебства, с которым ей будет суждено пройти много лет.

И лишь теперь она поняла разницу, которую едва ли не тщетно пыталась ей втолковать новая знакомая: тогда она держала в руках инструмент.

Изящно сработанный, могущественный, нередко капризный (что было ей тогда еще неведомо), но инструмент – и только.

Одев же теперь кольцо, Найси почувствовала себя так, точно обрела если не недостающую частичку души, то уж точно доброго друга, которого искала много лет, сама того не осознавая. Ласковое тепло волной растеклось по ее телу, а губы сами собой растянулись в счастливой улыбке.