Врачеватель. Ректор

Пролетку в центре поймать легче, тут конкуренции больше и воротить нос поостерегутся.

И вновь я оказался прав! Впрочем, это просто жизненный опыт и наблюдения. В той же Балашихе, нанять извозчика в рабочем квартале или находящихся рядом с ним, очень трудно, а из центра чуть ли не каждый второй готов отвезти, хоть к черту на рога. Разумеется, ценник на услуги возниц высоковат, но пешком отправляться не вариант. Эх, жаль нет со мной того паренька, с которым Кати искали. Н-да, моя подруга так и не приехала. Опять что-то придумала и настроила себя против наших отношений.

Боюсь, если не образумится, то мы с ней останемся друзьями. И чего не хватает? Сложно эту женщину понять. О женитьбе речи идти не может, сама предупреждала, что отец не благословит и отвернется, а она, чтобы ни говорила, но его уважает и любит.

— Александр Иванович, если правильно поняла, то господин Сучков не так далеко от вашего поместья обосновался, — сказала Анна, когда нанятый экипаж свернул к моим угодьям.

— Если успеем — нанесем визит, — задумчиво ответил я, рассматривая поле с некошеной травой.

Ухабы, местами грязь, покосившиеся деревенские избы, крестьяне в обносках. Всего-то проехали с километр по земле моего клана, а настроение у меня испортилось. Из воспоминаний отложилось, что совсем недавно тут все было не так. Или другими глазами смотрел? Не подмечал деталей? Разберусь, виновных накажу! Уверен, не все исходило из господского дома, кто-то местный постарался. Деревенский староста или все же непосильный оброк? Спутница окружающей действительности не удивляется, воспринимает ее нормой.

— Ворота закрыты, ваше благородие, — обернулся ко мне возница.

— Вижу, — хмыкнул я. — Обожди здесь, — отдал извозчику пять рублей, — это задаток, остальные получишь после работы.

— Благодарствую, — невозмутимо ответил тот и широко зевнул.

Мы с девушкой вышли из пролетки и направились в сторону дома, виднеющегося за запущенным садом. На дорожках мусор, пара садовых фигур валятся на земле, кусты не пострижены, в клумбах полно сорняков.

Готов поспорить, что обстановка в доме ненамного лучше.

— Молодой господин! Хозяин! Доброго здравия! — радостно произнес пожилой слуга, отворив дверь на мой продолжительный стук. — Простите, не сразу услышал, стар уже, на уши слаб.

— Михайло Петрович, ты ли это? — улыбнулся я, рассматривая всегда такого невозмутимого и строгого слугу, который теперь не скрывает эмоций.

У дворецкого даже на глазах слезы показались.