Дочь артефактора

И хотя все расслабились в поездке от безделья и сюрпризов повозки, но по прилёте на место, уже в сумерках, вышли следом за Арсеном собранные и суровые к ожидавшим их перед распахнутыми воротами волкам одного из южных племён. Егор шёл сразу за отцом, а мужчины взяли его «в коробочку», шагая чётко следом за альфой.

Приветствовать главного вожака магической России вышли двое старейшин и двое сыновей погибшего вожака стаи. Поклонились уважительно.

— Только вас ждали, альфа Арсен, — обратился к нему один из старейшин, старательно избегая смотреть на свиту гостя.

— Позволите нашим людям поухаживать за пегасом?

— Не нужно, — холодно и властно ответил Арсен, как требовала от него ситуация. — Достаточно будет дать корм и воду. Надолго мы не задержимся.

Сыновья погибшего альфы явно не были в курсе такого сюрприза, как приезд Арсена. Они всячески скрывали нервозность и досаду, но получалось скверно. Да ещё друг на друга бросали недобрые взгляды.

Арс сразу понял, что приехал не зря, и что старейшины не для красного словца просили его помощи.

Внушительные фигуры его сопровождения, претенденты на место альфы, да и старейшины тоже, оценили правильно. Те и другие пребывали под впечатлением, понимая, что перед ними реальная сила.

— Арена уже готова, — подал голос второй старейшина. — Народ собрался. Позволите вас проводить?

Арена располагалась прямо посреди посёлка под открытым небом. На вскидку, местных волков собралось не меньше трёх сотен, если считать женщин и детей.

Все загорелые с выцветшими до белизны волосами. Немаленькая стая, но и не самая большая в южных землях.

— Родные братья? — тихо спросил Дэм у Арсена, когда их усадили на несколько мест с краю на трибуне. Макар и Камал остались стоять возле своего альфы, готовые к любым неожиданностям. Андрей Рязанцев сел с другой стороны от Арсена, прикрывая Егора, сидевшего возле отца.

— Сводные, — так же тихо ответил Арс, внимательно оглядывая собравшихся. — Есть ещё племянник, и старейшины ставят на него.

Хороший мужик, повезёт стае, если альфой станет он. Подставных, как и в твоём случае, двое или трое, призванные выбить как раз племянника или хорошенько измотать. Всё, смотрим.

Настал момент, когда старейшины закончили приветственную речь и вызвали претендентов на роль нового альфы стаи. К столу старейшин сразу начали продвигаться несколько тёмных фигур — факелы зажгут позже, когда объявят первый бой.