Свалка времени. Часть 3. Легенда

Громилы встали к перекладине. Чавкнул коленвал, и дрезина, постукивая и подпрыгивая на стыках, покатила по рельсам. Поселок и перелесок быстро остались позади. Дрезина выскочила на высокую насыпь, проложенную через болота. Как всегда, давно умершие строители узкоколейки ковыряли лопатами глину и торф. Но теперь никто из них не пытался перетянуть Максима к себе и превратить в призрака. Они просто тупо продолжали бессмысленную работу.

Вновь нахлынули воспоминания. Невыносимое дежавю начало грызть душу. Максим вспомнил, как он ехал здесь в первый раз – раздавленный, униженный, морально изувеченный самыми близкими людьми.

Здесь, в страшной и опасной Зоне, и нашлось спасение от беспросветной и безнадежной реальности.

Перед глазами, как живой, встал доцент Петровский – жилистый, проворный, сильный. Правда, лицо его расплывалось в туманной дымке. Доцент был опасным противником. Он сражался до конца и проиграл лишь потому, что хороший человек пожертвовал своей жизнью…

Узкоколейка теперь шла по просеке, прорубленной в лесу.

Прямо впереди показался узкоколейный разъезд. Перед входной стрелкой Максим нажал на тормоз. Дрезина остановилась.

- В чем дело? – резко спросил Толян.

Максим спрыгнул на насыпь, перевел стрелку на боковой путь и вернулся.

- Поехали! – сказал он. – Надо пропустить встречный поезд.

- Встречный? – в голосе Толяна сквозила откровенная издевка.

- Поезд-призрак. Нам лучше его пропустить. Лучше не проверять, что произойдет, если мы столкнемся.

- Тебе виднее, - примирительно сказал Клим.

– Сольем конденсат.

- Только не сходите с насыпи, - торопливо предупредил Максим.

- Мы не идиоты, - огрызнулся Толян.

Ждать долго не пришлось. Вдалеке на путях проявилась, словно бумажная фотография, вторая дрезина. Максим, к своему ужасу, разглядел самого себя, доцента Петровского и Николая Фирсова.

- Стоп! – выкрикнул доцент. – Привал!

Дрезина-призрак остановилась в нескольких метрах от своей реальной копии.

- Назад! – приказал настоящий Максим. – Не то нам худо будет!

Громилы заработали рычагом-качалкой.

Дрезина сдвинулась с места и проехала почти до стрелки. Максим остановил ее тормозом.

Послышался гул дизеля, и главному пути промчался полупрозрачный состав – тепловоз и несколько вагонеток.

- Еще назад!

Дрезина сдала за стрелку. Максим снова перевел ее на главный путь.

- Теперь вперед!

С призраком самого себя удалось разминуться. «Отдыхай, слабак!» - послышался голос Николая Фирсова из прошлого.