Свалка времени. Часть 3. Легенда

Но если не хотите брать меня с собой, я не пропаду. Одному лучше.

- Я пока ничего не решил, - Дятлов задумался и повернулся к товарищам. – А вы как считаете?

Мнения разделились. Решающим оказался голос самого старшего туриста в группе – не мальчика, но мужчины на вид лет под сорок – он назвал себя Семен Золотарев. Усы делали его лицо мужественным. Максим посмотрел ему в глаза и сразу понял: это тайный агент КГБ. Правда, пока еще мирный. Вряд ли ему успели сообщить о пришельце из будущего.

- Я бы взял его, - спокойно сказал Золотарев.

– Все равно в палатке есть свободное место. Лишние руки… никогда не лишние. Особенно такие опытные, как у него.

- Хорошо! – Дятлов хлопнул себя по колену. – Если никто не возражает, берем!

- Можно поставить одно маленькое условие?

- Слушаю.

- Не фотографируйте меня, - твердо сказал Максим. – Сами щелкайтесь сколько влезет. Мою скромную персону снимать не надо.

Дятлов кивнул. Золотарев поднял палец вверх.

- Вот и чудесно. Вы как хотите, а я на боковую.

Утром десять лыжников вышли на маршрут.

Собственно поход Максим запомнил смутно, как сквозь пелену тумана. Он то брел вдоль русла какой-то реки с заснеженными берегами, то продирался через лес, то поднимался в гору. В промежутках между всеми этими действиями Максим спал в палатке. Спал последним, самым дальним от походной печки: в современном ему синтепоновом спальном мешке у огня было слишком жарко. К тому же он единственный не снимал с себя верхнюю одежду.

Максиму врезались в память только две вещи: странные огненные шары над лесом, похожие на осветительные снаряды и дурацкая стенгазета «Вечерний Отортен», которую туристы рисовали прямо в палатке.

- Вот нечего делать, - бормотал он себе под нос, точно старик-волшебник из старой сказки. – Лучше бы поспали подольше. Или лыжи еще раз смазали.

Согласился с ним только Золотарев.

- Детство еще не выветрилось, - отвечал он на унылое бурчание. – Что ты хочешь от студентов? Двадцать-двадцать пять лет. Молоко на губах не обсохло.

- Однажды подобное отношение к серьезным вещам плохо закончится.

Агитационные листки хороши на кафедре универа, но не в глухом лесу или в заснеженной пустыне. Этот-то поход на грани выживания…

- Да пусть пока развлекаются. Надеюсь, парни быстро поумнеют и поймут что к чему.

Но Золотарев ошибался. Жить Дятлову и его группе оставалось всего сутки.

На спуске с горы упустили время. Погода ухудшалась. Задул ветер, принес с собой тысячи ледяных игл, от которых немело лицо.