Свалка времени. Часть 3. Легенда

Линия шла между холмами, повторяя профиль долин. Строители решили не напрягаться, а проложили пути, так, как проще. В любом случае железная дорога вела от центра Зоны к периметру. Это устраивало и Максима, и его товарищей.

Два часа шли молча. Ничего не происходило, и это одновременно радовало и пугало. Что готовит Зона участникам похода, стало ясно чуть позже, когда холмы превратились в невысокие горы, а железная дорога нырнула в тоннель.

- Вот тебе раз, - сказал Максим, остановившись возле портала. – Мне бы туда соваться не хотелось.

- Можно пройти поверху или обойти, - вставила Настя свои пять копеек.

- Спасибо, кэп. У меня нет альпинистского снаряжения. Обходить же эту гряду можно вечность. К тому же в Зоне параллельные дороги ведут в совершенно разные места. Кто знает, куда мы попадем? Придется рискнуть идти напролом!

Максим включил налобный фонарь и пошел по тоннелю. В гладких стенах, отделанных голым бетоном, темнели ниши для укрытия рабочих, но выхода на поверхность нигде не было видно.

К счастью, тоннель оказался коротким – не больше трех километров длиной. За ним железная дорога шла по насыпи, проложенной прямо через озеро, по берегам которого поблескивала лужицами трясина. Металлический мост, точно гигантская спина доисторического животного, высился посередине беспросветно-черной воды. Наверное, строители железной дороги оказались лицом к лицу с серьезной дилеммой и предпочли озеро непроходимой болотной топи.

Зеркальная гладь похожей на нефть воды то и дело колыхалась, словно на дне кто-то копошился.

- Проклятое озеро. Я о нем слышал, но вижу впервые. Будьте начеку! – предупредил Максим товарищей. – Следите в оба. В случае чего стреляйте без команды. Кто там, внизу, я не знаю.

Все произошло внезапно, когда группа перешла мост. Из воды, точно перископ подводной лодки, высунулось странное существо. Оно не было похоже ни на одно из известных науке животных: просто кусок витого троса с приделанным к нему объективом, прикрытым толстой блестящей линзой.

Максим почувствовал себя парализованным, словно под гипнозом, впрочем, как и все остальные. На берег выползло тонкое щупальце – просто кусок колючей проволоки. Оно обхватило Толяна за лодыжки и потащило к воде.

Положение спас Борис. То ли лишенный воображения мозг телохранителя мог сопротивляться гипнозу, то ли у чудовища не хватило на него сил.