Свалка времени. Часть 3. Легенда

- Безымянный Максим. Охотник-промысловик в артели «Красные шкуры».

- Странное название, - заметила женщина с ребенком.

- Не я его придумал.

Максим нагло врал. Название он выдумал сам. Минуту назад. Его ложь осталась нераскрытой: ясновидящих среди попутчиков не оказалось.

Сергей прищурился:

- Воевали?

- Нет. Меня сразу отправили в геологическую партию.

- Не скромничайте. Человека, побывавшего хоть в одном бою видно сразу. Я ведь в прошлом военкор. У вас шрам на лбу – такой бывает от пули, прошедшей по касательной.

Максим глянул в окно и не увидел привычного мелькания опор контактной сети. Только телеграфная линия на низеньких столбиках тянулась вдоль путей через перелески.

- Я был наводчиком противотанковой пушки – сорокапятки. Но я воевал недолго. Орудие разбили, а меня, контуженого, водитель вывез из окружения на тягаче – «Комсомольце». Потом госпиталь… В общем, на войну я больше не попал. Повезло.

Самое странное заключалось в том, что Максим говорил чистую правду. Впрочем, в его словах никто не сомневался.

Сгущенку разделили на четверых. Львиная доля досталась ребенку.

- Как тебя зовут, малыш? - продолжил Сергей «допрос».

- Ромка, - ответил мальчик, поедая ложкой сгущенку. – А маму – Галя!

- Галина, - поправила его мать.

Настала очередь «прекрасной незнакомки».

- Нина, - девушка назвала свое имя быстро, не дожидаясь вопроса.

- Кавказская пленница, - ехидно ввернул Максим.

- Не понимаю… Я никакая не пленница. Просто шью одежду. Хотите, покажу, что я себе сделала?

- Сначала поешьте, - Максим махнул рукой.

- Это верно, - одобрил Сергей. – А говорили – не фронтовик. Они думают, словно цели выбирают.

- Наверное, это связано с тем, что я – охотник. В моем деле торопиться нельзя. Промазал – и сожрали.

- И не жалко вам зверей? – Нина взглянула на Максима в упор.

Он выдержал ее пронзительный взгляд.

- Не жалко, учитывая то, с какими чудовищами мне приходится иметь дело. Так-то и среди людей встречаются монстры куда страшнее порождений Зоны.

О Зоне Максим сказал машинально. К счастью, его не поняли.

- Животных, значит, можно стрелять?

- Работа такая. Все для обеспечения страны валютой. Я добываю шкуры, артель шьет шубы. Их покупают американские богачи для своих жен и платят долларами. На баксы покупают станки для заводов. На заводах делают грузовики для строек социализма. Все довольны.

Нина выскользнула из купе, держа в руках сверток.