Имплексус

— Алекс, это невероятно! — слегка вскрикнула Триша, — мы с тобой идем на такой ответственный маршрут, я давно об этом мечтала.

— Поддерживаю.

Мы мило болтали, пока получали карту патруля, и пока шли к его началу. Обычно я заступал на службу вместе с малоинтересующим меня человеком, и разговаривать много не приходилось. Этот день стал исключением. Во всех смыслах.

Долор, он же квартал потерянных надежд. Конечно, имперская столица — невероятное место. Этот город — одно из лучших мест для реализации своих талантов.

Тысячи людей ежегодно стекаются сюда, пытаясь ухватиться за мерцающее сияние его фасадов. Но постепенно, поглощенные светом знаний, успеха и прогресса, вы становитесь похожи на мотылька, летящего к обжигающему пламени. Только самые стойкие, живучие, а порой и беспринципные взбираются на вершину. И начинают источать свет сами, привлекая новых «мотыльков» и оставляя в тени тех, кто до вершины не дошел. Постепенно, живя в тени, вы не только забываете, как выглядит свет, вы становитесь самой тенью. И подлость этого пути состоит в том, что даже прибывшие на вершину не застрахованы от такой участи. И если по городу эти тени разбросаны равномерно, и невозможно заметить их присутствие, то в Долоре из-за них не осталось светлых пятен. Вереницы обшарпанных домов, толпы бродячих детей, бездомных и умирающих — вот какова обратная сторона города. Здесь собраны в один «котел» все, в чьей крови играет азарт и желание авантюр, те, кто махнул рукой на свою жизнь, и те, кто этими жизнями торгует. Тут почти всегда засорена канализация, и по улицам разбросан мусор, от чего стоит гниющий смрад. Мостовая плитка, изящно уложенная по всему Флеймису, как будто подчиняясь общему настроению, здесь выглядела тускло и была испещрена трещинами.

Атмосфера милой дружелюбной беседы переменилась на более суровый настрой напряженного наблюдения. Триша, еще десять минут назад рассказывающая о своем питомце, стала куда молчаливее и внимательнее к деталям.

Да и я сам, несмотря на свою жажду приключений, не горел идеей получить дыру в своем черепе. Я, конечно, не желаю для кого бы то ни было зла, но в глубине души мне по-мальчишески хотелось наткнуться на какое-нибудь престпление. И работа не заставила себя долго ждать.

Проходя по безлюдной улице, Триша прислушалась и указала мне на темный переулок, прячущийся между старых каменных домов.