Апельсиновый вереск. Дорога возврата

Он выполнил условия заключенной сделки и, отдав миру кровавую дань вместе с частичкой ее плоти, Этери покинула Приморское королевство. Как и хотела. Если она вернется снова, то Ареморика ее больше не отпустит. Прижмет к груди, крепко обхватит цепкими лапами, обездвижит и превратит в мраморную статую. Сделает все, чтобы присвоить ее душу. Снова поставит невидимое клеймо. Только в этот раз выжжет его у Этери на коже. Пути назад не будет.

Страшно? Ни капли. Этери подавила в себе страх, втоптала в землю, зарыла в темной могиле.

Она не перед чем не остановиться.

Когда Этери открыла глаза, то оказалась на самой вершине Сида. Именно здесь три месяца и три недели назад она растворилась в воздухе. Бесследно исчезла, заставляя дознавателей теряться в догадках. Здесь же исчезла мама. Почему она пропала? Где оказалась? И что с ней сейчас? Этери узнает ответы и, если понадобиться, будет выбивать их.

Она слезла со спины оленя, не совсем понимая, что ей теперь делать. Холм покрылся молодой травой, но на вершине гуляли северные ветра. Обхватив себя за плечи, Этери осмотрелась. В прошлый раз она перенеслась в Ареморику, коснувшись руки Элфи. На тот момент альв не владел волшебством, но почему-то все равно исчез. Должно быть, дело было не в нем. А в самом Сиде. Не зря про это место жители слагали столько легенд.

— Есть мысли? — криво усмехнувшись, спросила Этери у оленя.

“Глупая”, — читалось в его больших глазах. Он подошел к ней и боднул ее в спину, позади которой висел мешок.

— Ладно. Будем импровизировать.

Этери стащила со спины мешок и достала Экскалибур. Тряпку, в которую он был завернут, выбросила прочь. Лезвие меча призывно сверкнуло. Этери почти как наяву услышала голос Калеба. Насмешливый, детский, с растянутыми гласными.

“Не знаешь, куда идти? Спускайся ниже”.

Калеб часто повторял эту фразу. Этери вечно терялась в бесконечных коридорах и залах дворца, поэтому мальчишка выработал для нее правило.

— А что? Это мысль.

Этери еще раз огляделась, сделала несколько шагов, замирая ровно посередине холма, а затем замахнулась мечом и вонзила его в землю. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом земля задрожала с такой силой, что девушка потеряла равновесие и упала на одно колено.